Канадские археологи из Университета Монреаля обнаружили, что ритуальное сжигание праха правителей народа майя в начале IX века нашей эры было связано с крупными политическими потрясениями, связанными со сменой правящей династии. Их исследование, опубликованное в научном журнале Antiquity, сфокусировано на событиях, произошедших в городе майя Уканал, который являлся столицей королевства майя Канвицнал в современной Гватемале.
Проводя раскопки в храм-пирамиде Уканала, ученые обнаружили следы сожжения останков и украшений, обычно помещаемых в гробницы усопших правителей. Из анализа текстовых источников стало ясно, что между VIII и XI веками в королевстве Канвицнал произошел переход от классических династий к новому типу правления.
Этот переход был связан с приходом к власти правителя Папмалила, который, вероятно, не принадлежал к народу майя.
Чтобы подтвердить свою власть и объявить о смене режима, Папмалил решил уничтожить останки прежних царей. По словам ведущего автора исследования, доктора Кристины Гальперин, "Сожжение праха предыдущих царей с приходом правителя Папмалила способствовало появлению новых форм монументальных образов, которые подчеркивали горизонтальные политические связи и фундаментальные изменения в социальной структуре общества".