ЮАР вводит секретные метки в рога носорогов: браконьерам не поздоровится

В Южноафриканском университете стартовала инициатива по внедрению радиоактивных изотопов в рога носорогов для борьбы с незаконной охотой.

По заверению представителей учебного заведения, данные изотопы абсолютно безопасны для здоровья животных, но легко обнаруживаются таможенными службами.

В рамках совместного проекта, объединившего Университет Витватерсранда, специалистов в области атомной энергетики и защитников природы, пяти носорогам была сделана инъекция. Университет надеется, что это станет началом масштабного внедрения изотопов для восстановления численности популяции носорогов, неуклонно сокращающейся в последнее время. Проект получил название "Проект ризотоп".

В прошлом году около двадцати носорогам, обитающим в заповеднике, были введены изотопы в рамках подготовительных испытаний, предшествовавших запуску программы. Даже незначительные дозы радиоактивных изотопов могут быть обнаружены детекторами радиации в аэропортах и на границах, что позволит задерживать браконьеров и торговцев животными.

Исследователи из отдела радиационной и медицинской физики Витватерсрандского университета подтвердили безопасность радиоактивного материала для носорогов, основываясь на результатах пилотного исследования.

"Мы получили научное подтверждение, что этот процесс абсолютно безопасен для животного и обеспечивает обнаружение рога международными системами ядерной безопасности на таможне", — заявил Джеймс Ларкин, ведущий научный сотрудник "Проекта ризотоп".

По словам Ларкина, даже рог с уровнем радиоактивности, значительно ниже планируемого для практического применения, успешно обнаруживался детекторами радиации. Тесты также показали, что рог можно обнаружить внутри полностью загруженных 40-футовых морских контейнеров, пишет The Guardian.

По данным Международного союза охраны природы, в начале XX века мировая популяция носорогов насчитывала около 500 000 особей, но из-за высокого спроса на рога на черном рынке сократилась до 27 000. В Южной Африке обитает самая большая популяция носорогов (около 16 000 особей), но из-за высокого уровня браконьерства ежегодно убивают около 500 носорогов ради их рогов. Университет призвал владельцев частных парков дикой природы и национальные природоохранные организации провести вакцинацию своих носорогов.

Уточнения

Изото́пы (от др.-греч. ἴσος «равный; одинаковый» + τόπος «место») — разновидности атомов (и ядер) химического элемента, имеющие одинаковый атомный номер, но разные массовые числа.