Клинтон отказался присутствовать на церемонии передачи Панамского канала

Панамское правительство выразило свое разочарование по поводу того, что на церемонии не будет "высоких представителей" американской администрации. Президент Клинтон отказался от приглашения, а вице-президент Гор находится в турне в ходе своей избирательной кампании. В Панаму собиралась прибыть Мадлен Олбрайт, но и здесь перевесили сугубо "национальные" интересы: она отказалась от визита в последний момент, предпочитая остаться в Вашингтоне на открытие израильско-сирийских мирных переговоров.

"Американское поведение в Панаме резко контрастирует с британской передачей Гонконга Китаю в 1997 году - церемонией, на которой присутствовали и принц Чарльз, и премьер Блэр", - отмечает сегодня по этому поводу "Айриш Таймс". На церемонии будут присутствовать испанский король Хуан Карлос и президент Мексики. Она была перенесена с 31 декабря специально для того, чтобы американским "шишкам" легче было на нее прибыть. "Нежелание президента Клинтона присутствовать в Панаме", – пишет западная пресса, - "основано на его страхе повредить избирательной кампании демократов" Именно демократ Джимми Картер - который, кстати, присутствует сегодня в Панаме в качестве почетного гостя! – принял решение о возвращении этому центральноамериканскому государству юрисдикции над каналом, - решение, которое, по мнению аналитиков, "стоило демократам президентства в 1976 году".

Республиканские критики уже сегодня заявляют, что контроль над каналом теперь окажется в руках Китая, т.к. гонконгская компания Хатчинсон Вампоа получила контракт на его эксплуатацию. Однако демократы Клинтона отвечают своим критикам, что "по договору, США сохраняют право вмешательства, если под угрозой будет безопасность канала, а американские военные корабли имеют право преимущественного прохода через канал в случае необходимости"...

Усилия по ведению переговоров о дальнейшем сокращении военного присутствия американцев в зоне канала после 2000 не привели ни к каким результатам...

Панамский канал был построен в 1914 году "досрочно", но в ходе его строительства от болезней и ран скончались около 5000 строителей – конечно же, не американцев, а жителей стран Карибского бассейна...