Секрет, который японский камень держал под замком: то, что нашли внутри, пугает и восхищает

Обычный на первый взгляд камень, найденный у побережья Японии, оказался настоящей капсулой времени. Исследователи из Университета Хоккайдо с помощью новейших технологий смогли обнаружить внутри него более тысячи останков древних кальмаров, включая гигантские виды, ранее неизвестные науке. Эта находка не просто расширяет представление о доисторических морских обитателях — она ставит под сомнение прежние представления о доминировании морских хищников в эпоху динозавров.

Новый метод — новое понимание

В центре исследования оказалась порода возрастом около 100 миллионов лет, относящаяся к позднему меловому периоду. Вместо традиционного метода вскрытия учёные применили так называемую фрикционную томографию — технологию, позволяющую сканировать камень слой за слоем и воссоздавать его структуру в трёхмерной модели. Это позволило избежать разрушения уникальных находок внутри породы.

Результат превзошёл все ожидания: более тысячи хитиновых клювов кальмаров — плотных и трудноразлагаемых элементов, с помощью которых эти головоногие захватывали добычу, — сохранились в отличном состоянии. Учёным удалось идентифицировать 263 экземпляра, из которых 40 представляли ранее неизвестные виды.

Кто правил океанами до вымирания динозавров

Находка разрушает прежние догмы о том, что кальмары начали массово доминировать в морях лишь после катастрофического исчезновения динозавров 66 миллионов лет назад. Исследование показало, что уже за десятки миллионов лет до этого кальмары занимали ключевые позиции в экосистемах древних океанов, активно конкурируя даже с аммонитами, считавшимися главными хищниками тех времён.

"Это открытие доказывает, что кальмары не были вторичными выжившими, а уже были сформировавшейся и разнообразной группой хищников", — пояснили авторы исследования.

Кроме того, было установлено, что разделение современных кальмаров на прибрежные (Myopsida) и океанические (Oegopsida) формы произошло значительно раньше, чем считалось до сих пор. Это отодвигает границы их эволюции на десятки миллионов лет назад.

От хищников мезозоя — к современным обитателям глубин

Хитиновые клювы, обнаруженные в камне, варьировались по размеру — от мелких до огромных, что свидетельствует о широком спектре размеров и стратегий охоты. Некоторые из найденных форм близки по параметрам к современным гигантским кальмарам. Это говорит о том, что крупные размеры и охотничье поведение у кальмаров появились гораздо раньше, чем полагала современная наука.

"Мы фактически пересматриваем всю хронологию доминирования кальмаров в океане", — отметил один из участников проекта.

Также наблюдается поразительное разнообразие форм — важное свидетельство быстрой адаптивной радиации кальмаров в тот период, что делает их эволюционный успех сравнимым с успехом млекопитающих на суше после вымирания динозавров.

Сканирование, которое меняет историю

Фрикционная томография, использованная в этом исследовании, может стать новым стандартом в палеонтологии. В отличие от традиционного препарирования, она позволяет "вскрывать" объекты цифровым путём, сохраняя каждый слой для дальнейшего анализа. Это открывает большие перспективы для исследований древних организмов, заключённых в твёрдых породах, особенно в тех случаях, когда риск повреждения слишком высок.

Уже сейчас планируется применение метода к другим образцам, найденным в районе Хоккайдо, чтобы проверить, было ли это разнообразие кальмаров уникальным случаем или лишь частью широкой картины древних морей.

Новый взгляд на морскую эволюцию

Открытие не только меняет представления о кальмарах, но и заставляет по-новому взглянуть на структуру морской жизни в меловой период. Если кальмары уже играли ключевую роль в пищевых цепочках мезозойских океанов, то это означает, что биологическое разнообразие тех времён было куда более сложным, чем принято считать.

Эта находка также даёт надежду на переоткрытие и других забытых героев древнего океана, о которых свидетельствуют лишь камни. Возможно, в недрах планеты нас ждут десятки подобных "капсул времени", готовых переписать историю.

Уточнения

Ка́мень приро́дный ка́мень (др.-рус. и ст.‑слав. камы, камень, каминь) — твёрдая неметаллическая горная порода, или её кусок.