На Марсе найдена питьевая вода

Полярные шапки Марса регулярно оказываются в центре внимания как научного сообщества, так и средств массовой информации. Много лет ученые пытались окончательно доказать или полностью опровергнуть тот факт, что покровы полюсов состоят изо льда. Но последние исследования окончательно развеяли все сомнения – да, здесь есть вода, и очень чистая.

Фото: На Марсе найдена питьевая вода

Доказательства того, что полюсные шапки Марса состоят изо льда, постоянно подвергаются сомнениям. Ученые выдвигали множество альтернативных теорий. Например, предполагалось, что марсианский «лед» на самом деле образован минеральными отложениями. А сезонное изменение площади покрова на полюсах послужило появлению теории об органическом происхождении полюсных шапок – некоторым исследователям рисовалась картина мхов, которые то разрастаются, то отмирают.

Спектральный анализ давно показал, что действительно северную и южную оконечности красной планеты покрывают образования изо льда. При этом северная шапка гораздо больше и стабильнее южной – в летний период Южный полюс Марса практически полностью освобождается от покрова.

Полярный лед Марса состоит из двойного коктейля – 85 процентов углекислоты и всего 15 процентов воды. Его общий объем составляет 2-3 миллиона кубических километров. Величина эта остается стабильной практически круглый год: когда в северном полушарии весна, и лед тает - в южном наступает осень, и полюс начинает расти. По расчетам ученых, если растопить полярные льды, то вода покроет всю красную планету слоем высотой в 11 метров.

Данные, полученные со спутника-радара Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), позволили ученым узнать много нового о северной полярной шапке. Французские астрономы из Международного института наук о Вселенной установили, что она состоит из очень чистого льда – в его объеме всего 5% примесей.

Кроме того, была подтверждена гипотеза, объясняющая рост полюсов за счет углекислого газа. При резких перепадах температуры, естественных для разреженной атмосферы Марса, CO2 сублимируется, мгновенно переходя из газообразного состояния в твердое. Получившийся сухой лед и составляет дополнительный объем полярных шапок. В летний период, когда температура на поверхности поднимается до -70 градусов Цельсия, углекислый газ высвобождается в атмосферу.

Кроме того, радар MRO передал на землю данные о как минимум двух доисторических ледниках, спрятанных под толщей сезонного ледяного покрова. Проводя аналогии с Землей, ученые предполагают, что возраст таких образований может составлять миллион лет, а значит, если жизнь на Марсе существовала, её следы можно найти именно внутри ледников.

Так же исследование ледников может рассказать много интересного о климатическом процессе на Марсе и даст ответ на загадку – как вся вода на красной планете собралась исключительно в полярных районах.