Огонь в стране льда: природные архивы предупреждают о рубеже, после которого климат не будет прежним

Арктика долго считалась одним из самых стабильных регионов планеты, почти не подверженным резким изменениям. Однако новые данные показывают, что этот баланс разрушен. Масштабные тундровые пожары, зафиксированные в последние десятилетия, оказались самыми интенсивными за несколько тысяч лет. Об этом сообщает SciTechDaily со ссылкой на научные исследования.

Фото: Сакиулова Ольга is licensed under Public domain

Арктическая тундра в огне

Что скрывают торфяники Арктики

Чтобы понять, насколько уникальна нынешняя ситуация, ученые обратились к природным архивам — торфяникам. Образцы почвы, взятые на нескольких участках северной Аляски, содержат слои древесного угля, пыльцы и растительных остатков, накапливавшиеся веками. Их анализ позволил восстановить историю пожаров почти за 3000 лет.

Результаты оказались наглядными. С 1000 года до н. э. и вплоть до начала нашей эры следы огня встречались крайне редко. Даже в последующие столетия пожары были эпизодическими, а затем почти исчезли на несколько сотен лет. Высокая влажность, глубокая вечная мерзлота и моховая растительность делали тундру практически невосприимчивой к огню.

Резкий перелом в XX веке

Картина меняется после 1900 года. В почвах фиксируется резкий рост количества угля, а к середине XX века этот показатель достигает значений, не имевших аналогов за весь период наблюдений. Ученые связывают это с таянием вечной мерзлоты, снижением уровня грунтовых вод и изменением растительного покрова.

Мхи и сфагнумы, плохо поддерживающие горение, постепенно уступают место кустарникам и вересковым видам. Такая растительность легко воспламеняется и создает условия для более глубокого и горячего горения торфа.

Подтверждение с орбиты

Спутниковые данные дополняют картину. С 1970-х годов в районе исследований зафиксированы десятки пожаров, а пик их частоты пришелся на начало XXI века. Отдельные эпизоды, как пожар на реке Анактавук в 2007 году, уничтожали площади свыше 100 тысяч гектаров — масштаб, который еще недавно казался невозможным для Арктики.

Интересно, что современные пожары оставляют меньше видимого угля в почве. Это не признак их слабости, а наоборот — свидетельство более высокой температуры горения, при которой органическое вещество почти полностью выгорает.

Почему арктические пожары опасны для климата

Огонь в тундре запускает опасную цепную реакцию. При сгорании торфа в атмосферу высвобождаются огромные объемы углерода, накапливавшегося тысячелетиями. Это усиливает парниковый эффект, ускоряет потепление и создает еще более благоприятные условия для новых пожаров.

Исследования, опубликованные в журнале Biogeosciences, показывают, что аналогичные процессы происходят и в других частях Арктики — от Сибири до Канады. Таким образом, речь идет не о локальной аномалии, а о системном климатическом сдвиге.

Популярные вопросы о пожарах в Арктике

Почему раньше в Арктике почти не было пожаров?
Из-за высокой влажности, мохового покрова и глубокой вечной мерзлоты.

Опасны ли эти пожары для всего мира?
Да, поскольку они высвобождают древний углерод и усиливают глобальное потепление.

Можно ли остановить этот процесс?
Полностью — вряд ли, но его масштаб можно учитывать и смягчать через климатическую политику и мониторинг.