Эти двоюродные братья кошки не любят людей — и одной встречи может хватить на всю жизнь

Рысь, манул, маргай — звучит как имена героев фэнтези, но на деле это ближайшие родственники пушистого создания, которое уютно свернулось калачиком на вашем диване. Все они входят в большое семейство малых кошачьих — около 30 видов, не включая львов, тигров и прочих пантер.

Эти звери — прирождённые охотники. Кто-то караулит летучих мышей и ящериц, другие — как чаус — ныряют за рыбой. Почти все обладают ночным зрением, тонким слухом и сенсорными лапами, а их усы — не просто украшение, а инструмент ориентации. Мурчат, но не рычат. Метят территорию. Узнаёте повадки?

Кто в лесу живёт

Европейская дикая кошка — Felis silvestris — легко маскируется в подлеске. Толстый полосатый хвост, густой мех — выдают настоящего лесного жителя. Её далекий предок, африканская Felis lybica, положил начало всем домашним кошкам.

Маргай из тропиков — акробат, живущий в кронах деревьев. Легкий, как пушинка, с пятнистой шубкой — желанный трофей браконьеров. А вот манул — самый пушистый из всех: его мех выдерживает морозы до -50 °C, а зрачки у него — как у больших кошек.

Выживание в экстремальных условиях

Песчаный кот, обитающий в пустынях, выживает без воды. Его охотничий слух и "невидимая" окраска делают его почти неуловимым. Черноногая кошка — крошечная, но смертельно эффективная охотница: до 14 жертв за ночь!

Есть и менее известные герои. Темминк, "огненный тигр" Азии, на самом деле охотится на кроликов и ящериц. Ягуаронди с гладкой шерстью — исключение в пятнистом семействе. А самый миниатюрный хищник — ржаво-пятнистая кошка, умещающаяся на ладони.

И напоследок — пловец

Кот-рыболов из Юго-Восточной Азии — любитель водоёмов. У него частично перепончатые лапы и водоотталкивающий мех, а добычу он находит по колебаниям воды. Что ещё нужно для жизни в болотах?

Уточнения

Ко́шка (лат. Felis catus) — домашнее животное, одно из наиболее популярных (наряду с собакой) "животных-компаньонов".