Коралловые рифы исчезают: что дайверу плохо, то для климата хорошо

Гибель коралловых рифов на фоне потепления океанов давно воспринимается исключительно как экологическая катастрофа.

Однако новое исследование предполагает, что последствия могут быть не столь однозначными: сокращение кораллов может немного повысить способность океанов поглощать углекислый газ из атмосферы.

Кораллы формируют свои скелеты в процессе кальцификации — химической реакции, сопровождаемой выбросом CO₂. Повышение температуры и кислотности воды замедляет этот процесс.

В результате, к 2100 году океаны могут поглощать на 1-5% больше углерода. К 2300 году эта цифра может достичь 13%, что потенциально замедлит накопление парниковых газов в атмосфере.

На первый взгляд это может показаться позитивным, но потеря кораллов несет за собой тяжёлые последствия. Исчезновение рифов ведёт к резкому снижению биоразнообразия, наносит ущерб рыболовству и делает прибрежные регионы уязвимыми к штормам и повышению уровня моря.

Основными факторами разрушения рифов являются не только климатические изменения, но и антропогенные воздействия — чрезмерный вылов рыбы и распространение коралловых болезней.

Современные модели показывают, что кораллы неспособны адаптироваться к стремительным изменениям окружающей среды. При неблагоприятном сценарии к концу столетия коралловые рифы могут почти исчезнуть.

Хотя усиленное поглощение CO₂ океанами может немного скорректировать глобальный углеродный бюджет, это не повод расслабляться. Важно понимать, что такие "положительные" эффекты не компенсируют масштаб экологических и социальных потерь. Более того, корректное понимание углеродных процессов критически важно для точного расчета допустимых выбросов и эффективного управления климатом.

Иными словами, даже если океаны смогут поглощать чуть больше CO₂, цена этого "приобретения" — потеря одних из самых ценных экосистем на планете.

Уточнения

Диокси́д углеро́да или двуо́кись углеро́да (также оксид углерода(IV), углеки́слый газ, у́гольный ангидри́д, углекислота́, формула — CO₂) — неорганическое химическое соединение, бинарный кислотный оксид, молекула которого состоит из одного атома углерода и двух атомов кислорода.