Река Руки, приток мощной реки Конго, выделяется уникальными характеристиками, среди которых цвет воды, который делает ее самой темной рекой на планете.
Этот феномен был объяснен группой ученых из Швейцарии и Демократической Республики Конго, чьи результаты были опубликованы в журнале Limnology and Oceanography. По их выводам, причина темного оттенка воды Руки заключается в ее высоком содержании растворенной органики.
Бассейн Руки, с его обширным территориальным покрытием, представляет собой место, где нетронутые тропические леса и торфяные болота составляют обычный пейзаж. В этих торфяных болотах содержится огромное количество органических останков, не деградировавших из-за особенностей среды, что превращает их в огромные хранилища углерода. При дождях эти болота затапливаются, и богатые углеродом органические вещества смываются в реку, усиливая ее темный оттенок.
В период дождей Руки разливается, затапливая окружающие джунгли. Этот процесс продолжается в течение нескольких недель, во время которых река активно ассимилирует большие объемы органики.
Анализы воды этой реки показали, что она содержит четыре раза больше растворенного органического углерода, чем река Конго, и в полтора раза больше, чем "черная река" Рио-Негро, что подтверждает ее уникальность среди других рек мира.