Ледяной гигант раскрыл свои тайны — новое затмение изменило представления об атмосфере Урана

Уран остается одной из самых загадочных планет Солнечной системы, ведь за последние десятилетия человечество имело крайне ограниченные возможности для его изучения. Единственный раз к ледяному гиганту приближался аппарат "Вояджер-2" в 1986 году, а наземные наблюдения затмений происходят очень редко.

Недавнее событие подарило ученым шанс заглянуть в глубины атмосферы Урана и изучить его кольца.

Редкая возможность для науки

В начале этого года астрономам удалось зафиксировать момент, когда Уран прошел прямо перед далекой звездой. Подобное явление называется звездным затмением или оккультацией.

Оно уникально тем, что свет звезды, проходя через атмосферу планеты, преломляется, создавая характерный график изменения яркости — так называемую "кривую блеска". Этот метод позволяет определить свойства атмосферы, включая температуру, давление и распределение газов.

Событие длилось около часа и наблюдалось с территории западной части Северной Америки. Для его изучения задействовали сразу 18 обсерваторий, что сделало эксперимент крупнейшим в истории наблюдений Урана.

Как проводились наблюдения

В работе участвовала международная команда из более чем 30 астрономов. Ключевую роль сыграли ученые NASA и Калифорнийского технологического института, которые использовали мощные телескопы, включая инфракрасный телескоп на Гавайях (IRTF).

Они анализировали, как свет звезды меняется, проходя через атмосферу планеты. Это дало информацию о структуре и турбулентности в стратосфере Урана, а также помогло лучше рассмотреть его кольца, состоящие из частиц льда и пыли.

"Как ученые, мы делаем лучшую работу, когда сотрудничаем", — отметила астроном Эмма Даль из Калифорнийского технологического института.

Атмосфера и кольца Урана

Уран расположен в 2 миллиардах миль от Земли и относится к категории ледяных гигантов. Его атмосфера состоит в основном из водорода, гелия и метана. Именно метан придает планете голубовато-зеленый оттенок. Уран не имеет твердой поверхности, а окружен 13 известными кольцами, состоящими из смеси льда и пыли.

Новые данные помогут уточнить химический состав верхних слоев атмосферы, а также параметры колец, которые до сих пор изучены довольно слабо.

Точность орбиты

Еще одним важным итогом затмения стало уточнение положения Урана в космосе. До этого его орбита была известна с погрешностью около 160 километров. Благодаря новым измерениям ошибка сократилась до 201 километра, что имеет большое значение для подготовки будущих миссий к планете.

Почему это важно

Последнее крупное звездное затмение Урана происходило еще в 1996 году. Новые наблюдения дали астрономам редкий шанс сопоставить данные с прошлыми результатами и расширить представления о планете.

Пока точные числовые результаты — такие как температура и давление на разных высотах — не опубликованы, но уже ясно, что исследование стало важной вехой в изучении ледяного гиганта.

Масштаб сотрудничества ученых и количество собранных данных позволяют надеяться, что в ближайшие годы мы узнаем больше о том, как устроен Уран, и приблизимся к пониманию эволюции ледяных планет в Солнечной системе.

Уточнения

Атмосфе́ра (от др.-греч. ἀτμός - "пар" и σφαῖρα - "сфера") — газовая оболочка небесного тела, удерживаемая около него гравитацией.