Вкус, который лечит: как экстракт какао снижает воспаление и продлевает жизнь

Какао известно не только своим вкусом, но и возможными целебными свойствами. Новое крупное исследование показало, что содержащиеся в нём флаванолы способны снижать воспаление и тем самым замедлять процесс старения. Учёные из медицинской системы Mass General Brigham (Бостон, США) обнаружили, что добавки с экстрактом какао уменьшают уровень ключевых маркеров воспаления у пожилых людей и положительно влияют на здоровье сердца.

Как какао влияет на организм

Флаванолы — это природные соединения, относящиеся к классу флавоноидов, которые обладают антиоксидантными и противовоспалительными свойствами. Они содержатся не только в какао-бобах, но и в ягодах, винограде, чае и яблоках.

В ходе нового анализа учёные оценили, как ежедневный приём какао-добавок влияет на биомаркеры воспалительного старения. Оказалось, что этот продукт способен уменьшать хроническое воспаление, которое считается одной из главных причин возрастных заболеваний — от атеросклероза до деменции.

Что показало исследование COSMOS

Работа велась в рамках крупномасштабного клинического проекта COSMOS, который проводился в Бригамской женской больнице с 2014 по 2020 год. В нём участвовали более двух тысяч человек старше 60 лет.

Ранее этот проект уже показал, что приём экстракта какао снижает смертность от сердечно-сосудистых заболеваний на 27%. Новый этап исследования был направлен на анализ биохимических показателей воспаления в крови.

У 598 участников регулярно брали анализы на пять белков, связанных с воспалением и иммунными реакциями:

• три провоспалительных маркера — С-реактивный белок (CRP), интерлейкин-6 и фактор некроза опухоли-α;
• один противовоспалительный белок — интерлейкин-10;
• и интерферон-γ, регулирующий работу иммунной системы.

Результаты оказались показательными: уровень С-реактивного белка (hsCRP) у людей, принимавших добавки с какао, снижался в среднем на 8,4% ежегодно, тогда как в контрольной группе этот показатель оставался стабильным.

"Наш интерес к экстракту какао и проблеме возрастного воспаления начался с изучения влияния какао на снижение риска сердечно-сосудистых заболеваний", — отметил доктор наук, эпидемиолог Говард Сессо.

Почему это важно для стареющего организма

Возрастное воспаление — это тихий процесс, который с годами ослабляет сосуды, ускоряет развитие хронических болезней и влияет на общее самочувствие. Учёные подчеркивают, что уменьшение воспаления — ключ к здоровому долголетию.

"Здоровое старение и здоровье сердца тесно связаны: возрастное воспаление может привести к атеросклерозу и сердечно-сосудистым заболеваниям. Поэтому мы хотели выяснить, может ли многолетнее употребление экстракта какао замедлить процесс старения, вызванный воспалением", — добавил Сессо.

Исследователи считают, что наблюдаемое снижение воспалительных маркеров объясняет кардиопротективный эффект какао. Флаванолы способствуют расширению сосудов, улучшают микроциркуляцию и уменьшают окислительный стресс.

Как флаванолы действуют

Эти вещества усиливают синтез оксида азота (NO) — молекулы, которая помогает сосудам расслабляться. Одновременно флаванолы блокируют активность воспалительных цитокинов, снижая риск повреждения сосудистой стенки.
Такой эффект делает какао потенциально полезным дополнением к рациону людей старшего возраста, особенно тех, кто страдает гипертонией или повышенным холестерином.

Плюсы и минусы добавок с экстрактом какао

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: выбирать дешёвые какао-добавки без указания содержания флаванолов.
• Последствие: отсутствие ожидаемого эффекта.
• Альтернатива: выбирать сертифицированные продукты с научно подтверждённой дозировкой.
• Ошибка: воспринимать добавки как замену лекарствам.
• Последствие: ухудшение состояния при хронических болезнях.
• Альтернатива: использовать экстракт какао как вспомогательное средство к терапии.
• Ошибка: превышать дозировку в надежде ускорить результат.
• Последствие: раздражение желудка, бессонница.
• Альтернатива: придерживаться рекомендаций врача и производителя.

Сравнение: флаванолы против других антиоксидантов

Как включить какао в рацион

• Употребляйте несладкое натуральное какао в напитках или кашах.
• Выбирайте тёмный шоколад с содержанием какао выше 70%.
• Принимайте добавки только после консультации с врачом, особенно если у вас есть сердечно-сосудистые заболевания.
• Совмещайте употребление какао с другими источниками полифенолов — ягодами, зелёным чаем, орехами.

Результаты исследования COSMOS подтверждают: флаванолы какао могут стать естественным способом поддержания здоровья сердца и замедления процессов старения.
Регулярное употребление экстракта какао снижает воспаление, улучшает сосудистые функции и способствует активному долголетию.
Это не чудо-средство, а научно обоснованная профилактика, которая показывает, что иногда здоровье начинается с маленькой чашки какао.