Раскрыта загадка таинственных "плавучих островов"

Американские ученые раскрыли секрет появления "плавучих островов" периодически появляющихся в океанах Земли. Они держатся на воде за счет вулканической пемзы, сообщает Earth and Planetary Science Letters.

Фото: Фото: nasa.gov

"Загадка того, почему пемза может плавать по поверхности воды и не тонуть долгое время, достаточно давно волнует умы наших коллег. Мы изначально думали, что поры в кусках этих пород изолированы от внешней среды, подобно письму в бутылке, которое моряки выбрасывают в море при бедствии. Но оказалось, что поры в ней открыты, но при этом пемза не тонет. Возник вопрос — почему это происходит?", — пишет автор статьи Кристен Фаурия из университета Калифорнии в Беркли.

В июле 2012 года извержение подводного вулкана Кермадек у берегов Самоа привело к формированию гигантского "плавучего острова" площадью в 550 тысяч квадратных километров и толщиной в несколько метров. Он просуществовал несколько месяцев, прежде чем волны и силы стихии разрушили его на множество небольших "плотов" из пемзы.

Фаурия и ее коллеги раскрыли секрет того, почему эти острова остаются на плаву долгое время, но при этом постепенно опускаются на дно моря в конечном итоге, изучив структуру кусков пензы, погруженных в воду, при помощи ускорителя частиц и томографа. Оказалось, что вода не может полностью заполнить пустоты внутри пемзы благодаря силе поверхностного натяжения, препятствующей полному заполнению самых мельчайших пор в вулканической породе и способствующей образованию микроскопических пузырьков воздуха в них.

Со временем, воздух из пузырьков постепенно растворяется в воде, благодаря чему настоящие плавучие острова постепенно тонут на дно океана. Раскрытие тайн их рождения и всплытия на поверхность помогут понять, как часто такие структуры могли появляться в прошлом и влиять на эволюцию жизни на Земле.

Ранее "Правда.Ру" сообщала, что найден самый грязный остров в мире. Он расположен на юге Тихого океана и называется Хендерсон. На этом коралловом острове никто не живет. Однако это не мешает тоннам мусора скапливаться у его берегов. Проблема в удаленности острова, из-за чего специалисты могут посещать его не чаще раза в 5-10 лет.

Например, в последний раз там нашли 17 тонн пластика — примерно 671 кусок на квадратный метр. Отходы к берегам приносит течение из Южной Америки. Также это мусор с рыболовецких судов. И это только берега острова. В его глубь ученые пока даже не заглядывали.