Слоны используют хобот вместо словаря: жест, который включается только для внимательного человека

Слоны используют жесты не хаотично, а с чётким намерением — так, как учёные раньше считали возможным только у людей. Новое исследование показало, что эти животные отслеживают внимание собеседника, настаивают, если цель не достигнута, и меняют стратегию, когда прежний способ не срабатывает. Это открытие по-новому раскрывает интеллект и социальную сложность слонов.

Фото: Generated by AI (DALL·E 3 by OpenAI) is licensed under Free for commercial use (OpenAI License)

Сафари в Африке

Как слоны говорят без звуков

Слоны давно известны сложной системой общения — от инфразвуковых сигналов до тактильных контактов и запахов. Но в центре нового исследования оказались именно жесты, выполняемые хоботом и телом. Они оказались не случайными движениями, а осознанными сигналами, направленными на конкретный результат.

Когда рядом находится человек, способный помочь, слоны указывают хоботом на цель, поворачивают корпус и внимательно следят за реакцией. Если человек отворачивается или перестаёт смотреть, жесты прекращаются. Как только внимание возвращается — коммуникация возобновляется.

Эксперимент с яблоками и вниманием

Исследователи проверяли простую гипотезу: есть ли у жестов слонов цель и меняют ли они поведение в зависимости от результата. В эксперименте участвовали полуодомашненные африканские саванные слоны, привыкшие к людям.

Перед животными ставили поднос, на котором иногда были яблоки, а иногда — нет. Возможны были три исхода: полный успех, частичный успех и отсутствие награды. Учёные наблюдали, как слоны сигнализируют до и после каждого исхода и зависит ли это от того, смотрит ли на них человек.

Что показали наблюдения

Результаты оказались показательными. Большинство слонов жестикулировали только тогда, когда человек действительно обращал на них внимание. Это говорит о том, что они осознанно выбирали адресата, а не просто двигались автоматически, , сообщает Earth.

Если слон получал лишь часть желаемого, он продолжал подавать сигналы. Если цель была полностью достигнута — активность снижалась. Такая логика полностью соответствует целенаправленной коммуникации: продолжать, пока задача не решена, и останавливаться, когда результат получен.

Многоуровневая система общения

Хобот слона — крайне точный инструмент. Он позволяет не только манипулировать предметами, но и указывать, подзывать, блокировать или направлять внимание. В сочетании с мимикой, позой и взглядом жесты становятся полноценным языком действий.

Слоны живут в сложных социальных группах, где старшие самки ведут семьи, а детёныши учатся, наблюдая и повторяя. Подобная социальная чувствительность сближает их с другими видами, у которых сложные формы взаимодействия формировались тысячелетиями, как это происходило в процессе эволюции связи человека и собаки.

Намерение первого порядка

Учёные описывают подобное поведение термином "намерение первого порядка" — сигналы, цель которых изменить поведение другого: "дай", "подойди", "продолжай". Слоны соответствуют этим критериям сразу по нескольким признакам: они отслеживают внимание, настаивают после частичного успеха и меняют стратегию при неудаче.

Важно, что речь не идёт о попытках изменить убеждения или знания другого, а именно о практическом воздействии на действия.

Как проводилось исследование

Команда наблюдала за 17 слонами и зафиксировала 38 различных типов жестов, направленных либо на человека, либо на желаемый объект. Примечательно и то, чего слоны не делали: они не жестикулировали в сторону пустого подноса, что дополнительно подчёркивает целенаправленность сигналов.

Авторы отмечают ограничения работы и подчёркивают необходимость дальнейших наблюдений в дикой природе и в общении "слон — слон".

Почему это открытие важно

Понимание преднамеренной коммуникации слонов имеет практическое значение. В заповедниках и охраняемых зонах это может снизить стресс животных при осмотрах, перевозке и взаимодействии с людьми — так же как знание того, как работает гормональная реакция на прикосновение, помогает выстраивать более спокойный контакт с другими социальными животными.

В регионах, где люди и слоны живут рядом, знание того, что животные реагируют на внимание и обратную связь, может помочь выстраивать более безопасные и предсказуемые контакты.

Популярные вопросы о жестах слонов

Являются ли жесты слонов осознанными?

Да, исследование показывает, что они направлены на достижение конкретной цели.

Понимают ли слоны внимание человека?

Да, они жестикулируют преимущественно тогда, когда человек смотрит на них.

Означает ли это, что слоны "разговаривают" как люди?

Не в языковом смысле, но их жестовая коммуникация функционально схожа.