Как щенки обманывают наш мозг: хитрый план природы

Маленькие щенки с огромными глазами, неуклюжими движениями и смешными головами словно запрограммированы на одно — вызывать в нас умиление и желание заботиться. Но это не просто трюк милоты: за этим стоит целая эволюционная стратегия.

Эксперимент: как щенки теряют магию

В 1998 году Алан Фридлунд и Мелисса Макдональд из Калифорнийского университета пять месяцев гуляли по кампусу с золотистым ретривером Голди. На старте, когда щенку было 10 недель, он собирал восторги студентов, как рок-звезда. Но к 33 неделям внимание почти исчезло: Голди превратился в "обычную собаку". Очевидно, привлекательность щенков имеет срок годности — и природа вложила в это глубокий смысл.

Собаки — мастера манипуляции

Хотя человек одомашнил собак десятки тысяч лет назад, около 85% собак в мире всё ещё живут полудикими. У них жёсткие законы: мать бросает щенков в возрасте 2-3 месяцев, и лишь один из десяти выживает.

Как им это удаётся? Секрет в магии внешности. Именно в этом возрасте щенки становятся особенно милыми для человека. Гладкие формы, большие глаза, округлые головы — всё это включает у нас "режим заботы". И происходит это на инстинктивном уровне: мозг получает удовольствие от защиты малышей.

Kindchenschema — формула неотразимости

Этолог Конрад Лоренц описал "Kindchenschema" — набор детских черт, которые вызывают у других особей желание заботиться. Этот феномен действует и на людей, и на собак: эволюция хитро встроила заботу в систему выживания.

Когда щенки особенно очаровательны

Исследование Клайва Уинна из Университета Аризоны показало: пик привлекательности приходится на возраст 7-8 недель. Джек-рассел-терьеры стали самыми обаятельными в 7,7 недели, кане-корсо — в 6,3 недели, а белые швейцарские овчарки — в 8,3 недели.

Именно в это время щенки нуждаются в наибольшей поддержке — и их "внешний рубильник" заботливо включает наши инстинкты.

Эволюция без сантиментов

Природа не заботится о красоте ради красоты. Щенки выглядят мило, чтобы выжить. Мозг человека, наткнувшись на их трогательный облик, сам принимает решение помогать — и ещё награждает нас дофамином за правильное поведение.

Собаки нашли идеальную лазейку в этой системе: они не просто выжили рядом с человеком, а стали его эмоциональными союзниками. И до сих пор, глядя на двухмесячного щенка, мы вряд ли сможем устоять перед желанием потискать этого маленького стратегического гения.

Уточнения

Соба́ка или дома́шняя соба́ка (лат. Canis familiaris, или лат. Canis lupus familiaris), — домашнее животное, одно из наиболее популярных (наряду с кошкой) животных-компаньонов.