Иногда даже хорошо изученные космические объекты преподносят сюрпризы. Центр Млечного Пути издавна известен своим беспокойным характером — вокруг сверхмассивной чёрной дыры Стрелец A* постоянно мелькают вспышки, резкие скачки яркости и загадочные "мерцания". Но то, что зафиксировал телескоп "Джеймс Уэбб", стало особым событием: впервые учёные увидели вспышку в среднем инфракрасном диапазоне, который ранее для таких явлений был недоступен.
Этот короткий 40-минутный "флэш" подарил исследователям новый взгляд на то, как чёрные дыры высвобождают энергию, перерабатывают вещество и запускают вспышки, наблюдаемые во всём электромагнитном спектре.
В апреле 2024 года прибор MIRI, способный наблюдать излучение длиной волны от 5 до 28 микрон, зафиксировал резкое изменение яркости в области вокруг Стрельца A*. Это место известно плотными пылевыми облаками, которые скрывают события в других диапазонах — но средний ИК-свет проходит через них почти беспрепятственно.
Излучение усиливалось и затухало примерно в течение одного орбитального периода горячего газа недалеко от горизонта событий. Такая форма кривой блеска — редкость, ведь обычно свет в центре Галактики сильно "засорён" помехами от соседних источников.
Дополнительно радиоинтерферометрия с помощью Submillimeter Array подтвердила: вспышка оказалась настоящей. Радиосигнал пришёл с задержкой около 10 минут, что идеально вписывается в теоретические модели охлаждения частиц.
| Диапазон | Что показывает | Ограничения | Почему важен здесь |
| Радиоволны | Холодные и разреженные области, остаточное излучение | Плохая детализация | Подтверждают задержку сигнала |
| Ближний ИК | Тёплая пыль, быстрые процессы | Сильно мешают плотные облака | Показывал вспышки ранее, но с пробелами |
| Средний ИК (MIRI) | Излучение горячих частиц, проходящее через плотную пыль | Никогда не использовался для вспышек Sgr A* | Заполнил "пустое звено" между ближним ИК и радио |
| Рентген | Частицы экстремальной энергии | На этот раз вспышки не было | Подтверждает быстрое охлаждение электронов |
Массив зеркал JWST направили на центр Млечного Пути.
MIRI включили режим высокой временной чувствительности.
В спектрах обнаружили скачок яркости в среднем ИК.
Построили кривую блеска — график изменения яркости по времени.
Зафиксировали спад и изменение "спектрального индекса".
Сравнили с радиоданными — получили 10-минутную задержку.
Сопоставили результаты с моделями магнитного пересоединения.
Уже много лет астрономы пытаются понять, почему Стрелец A* иногда вспыхивает так ярко, будто под ним включают прожектор. Существуют разные гипотезы: турбулентность в газе, захват случайных комков вещества, магнитные колебания.
Но новые данные явно указывают на один процесс — магнитное пересоединение.
"Наши исследования показывают, что может существовать связь между наблюдаемой изменчивостью на миллиметровых длинах волн и наблюдаемым вспышечным излучением в среднем ИК-диапазоне", — сказал Фелленберг.
Именно пересоединение магнитных линий — когда они разрываются и мгновенно соединяются — приводит к мощному выбросу энергии, ускорению электронов почти до скорости света и их последующему спиральному движению в поле.
Это и создаёт синхротронное излучение, ярко светящееся в инфракрасном диапазоне.
По мере того как электроны остывают, их излучение "сползает" в сторону более длинных волн:
Именно это учёные и увидели: вспышка в ИК, затем задержка на 10 минут и слабый радиосигнал.
Ошибка: считать, что вспышки всегда сопровождаются рентгеном.
Последствие: неверная оценка энергии частиц.
Альтернатива: анализировать охлаждение по всем ИК-диапазонам.
Ошибка: исследовать центр Галактики только в оптике или ближнем ИК.
Последствие: пыль скрывает большую часть сигналов.
Альтернатива: использовать средний ИК как основной диагностический диапазон.
Ошибка: игнорировать магнитные процессы.
Последствие: неполная модель активности Стрельца A*.
Альтернатива: включать пересоединение в расчёты динамики аккреционного диска.
Если будущие наблюдения покажут более мощные события, это позволит:
Сильные вспышки могли бы даже показать, как вещество у горизонта событий образует временные "петли" и вихри.
| Плюсы | Минусы |
| Проходит через плотную пыль | Требует очень чувствительных приборов |
| Показывает реальные процессы у горизонта событий | Данные сложно интерпретировать |
| Позволяет измерить охлаждение электронов | Нужна строгая синхронизация с радио |
| Заполняет пробел между ИК и радио | Работает только в космосе, не на Земле |
Почему именно JWST смог увидеть вспышку?
Потому что только он обладает MIRI — единственным прибором, фиксирующим средний инфракрасный диапазон с высокой чувствительностью.
Почему вспышка длилась 40 минут?
Это характерный период движения горячего газа по орбите близ чёрной дыры.
Почему не было рентгеновского излучения?
Электроны не успели набрать энергию, достаточную для рентгена.
Значит ли это, что рядом рождалась звезда или планета?
Нет, вспышки — следствие магнитных процессов в аккреционном диске.
Миф: вспышки у чёрных дыр — это взрывы материи.
Правда: это ускорение частиц и их излучение в сильных магнитных полях.
Миф: Стрелец A* "спит" и почти не активен.
Правда: она постоянно мерцает, просто большинство вспышек было скрыто пылью.
Миф: такие явления можно увидеть с Земли.
Правда: средний ИК полностью поглощается атмосферой — нужен космический телескоп.
Вспышки возле чёрных дыр вызывают у людей особую эмоциональную реакцию. Мы воспринимаем их как драматические сцены, словно наблюдаем "дыхание" галактики. Это усиливает интерес к космосу, способствует погружению в научные темы и делает далёкие объекты более понятными.
Это первая вспышка Стрельца A* в среднем ИК, когда-либо наблюдавшаяся человечеством.
Задержка радиосигнала в 10 минут почти идеально совпала с расчётами охлаждения электронов.
Мощность магнитного поля оценилась в 40-70 гаусс — сильнее, чем у большинства звёзд.
Центр Млечного Пути изучают уже более 20 лет, но всегда существовала "дыра" в данных: между ближним инфракрасным спектром и радиоизлучением не хватало промежуточных наблюдений. Оптические телескопы были бессильны перед пылью, а ИК-приборы предыдущих поколений не могли проникнуть так глубоко. Только запуск JWST позволил закрыть этот пробел. Наблюдение 2024 года стало поворотным моментом: впервые появилась возможность анализировать вспышки в диапазоне, который напрямую показывает работу магнитного поля и охлаждение частиц — ключевые процессы вблизи чёрных дыр.