Почему реки изменили свой путь после вымирания динозавров? Что стоит за загадочным исчезновением

Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth and Environment, ставит перед наукой провокационный вопрос: могли ли динозавры не только господствовать на суше, но и влиять на русла рек, меняя ландшафт планеты.

Авторы исследования предполагают, что пищевые привычки крупных травоядных  кардинально изменяли окружающую среду. Их массовое поедание растительности, вытаптывание и даже выкорчёвывание деревьев могли создавать широкие поймы. С исчезновением динозавров эти пространства заняли густые леса, что в итоге изменило течение рек.

Динозавры как экосистемные инженеры

Термин "экосистемный инженер" описывает вид, радикально изменяющий среду своего обитания. Современный пример: бобры - строят плотины и формируют болота.

Учёные предполагают, что динозавры позднего мелового периода выполняли аналогичную функцию: поддерживали равнины свободными от лесов и обеспечивали свободный доступ воды.

Что изменилось после катастрофы

66 миллионов лет назад падение астероида вызвало массовое вымирание, уничтожившее около 75% видов. В Северной Америке это совпало с кардинальными изменениями растительного покрова:

• леса стали гуще,

• исчезли разреженные пространства, поддерживавшиеся динозаврами,

• реки начали приобретать извилистое, более узкое русло.

Палеоботанические исследования подтверждают, что флора раннего палеогена радикально отличалась от меловой.

Факты

• Следы "аномалий иридия" в геологических слоях подтверждают катастрофический астероидный удар.

• После исчезновения динозавров изменились не только растения, но и характер речных систем.

• Подобные "ландшафтные инженеры" известны и среди современных животных: без их воздействия экосистемы становятся более лесистыми.

• Формирование формации Форт-Юнион интерпретируется как геологическое свидетельство этих изменений.

Плюсы и минусы гипотезы

FAQ

❓ Как это связано с вымиранием динозавров?
После исчезновения динозавров леса восстановились, и реки стали более узкими и извилистыми.

❓ Все ли учёные согласны с этой гипотезой?
Нет. Многие считают, что данных пока недостаточно, чтобы окончательно подтвердить роль динозавров.

Гипотеза о динозаврах как "экосистемных инженерах" открывает новый взгляд на их роль в истории Земли, пишет planet-today.