Около 12 800 лет назад Земля пережила резкое похолодание, которое стало настоящим поворотным моментом в истории климата. Этот период, получивший название "поздний дриас", длился более тысячи лет и сопровождался исчезновением крупных животных и закатом культуры Кловис в Северной Америке.
Учёные долго спорили, что стало источником этих перемен:
Несколько лет назад внимание привлекли находки на суше — слои угля, обломки расплава и следы металлов платиновой группы. Теперь появились доказательства и с морского дна.
Международная группа исследователей изучила образцы из глубоководных скважин моря Баффина. Эти участки выбрали из-за их "чистоты": они не подвергались влиянию промышленности и сохранили древние слои нетронутыми.
Главный результат — обнаружение следов ударного события в осадках эпохи позднего дриаса. С помощью новейших методов анализа учёные выявили обогащение платиной, иридием и никелем — химический "подпись" внеземного происхождения.
Особый интерес представляют частицы металлической пыли, схожие по составу с метеоритами и кометами. В них нашли редкие сочетания железа и никеля, а также микрогранулы с включениями вещества, характерного для ударных событий. Это может указывать на взрыв кометного обломка в атмосфере.
Взрывы и пожары разрушили ледники, потоки пресной воды устремились в океан, и течения Атлантики резко замедлились. Температура упала на 10 °C всего за год, и Земля вновь оказалась на грани ледникового периода.
Хотя найденные аномалии подтверждают масштабное космическое событие, они пока не дают прямого доказательства кометной гипотезы. Для окончательного ответа исследователи планируют провести новые анализы — в том числе по изотопам кислорода и гелия-3.
Уточнения
Атмосфе́ра (от др.-греч. ἀτμός - "пар" и σφαῖρα - "сфера") — газовая оболочка небесного тела, удерживаемая около него гравитацией.