Они следят за каждым движением: что скрывают спящие спутники на орбите

Радиоастрономия, которая изучает Вселенную в невидимом диапазоне волн, оказалась под угрозой. И виноваты в этом не какие-то абстрактные явления, а вполне конкретные объекты — телекоммуникационные спутники.

Международная группа специалистов под руководством Майка Пила из Центра защиты тёмного и тихого неба бьёт тревогу: спутники мешают науке "слушать" космос. Работа опубликована на платформе научных препринтов и уже вызвала широкий резонанс.

Где тонко — там и трещит

Радиотелескопы устроены так, что улавливают сигналы на грани слышимости. А теперь представьте: в это "тишайшее" пространство врываются десятки тысяч спутников — и не просто мешают, а перекрывают сигналы.

Хотя современные спутники вещают в диапазоне 10-20 ГГц, реальность оказалась печальнее: телескоп LOFAR зафиксировал сильные помехи от Starlink в пределах 110-188 МГц. Эти частоты вообще не должны были затрагиваться — похоже, дело в излучении бортовой электроники.

Куда ни глянь — везде Starlink

Проблема усиливается тем, что спутники постоянно в движении. Радиообсерватории не могут спрятаться от них — каждый раз какой-то объект "залетает" в поле зрения антенны. Впереди ещё тысячи запусков, и если не вмешаться, скоро "слушать" Вселенную станет невозможно.

Коснулись и другой беды — оптических телескопов. Они тоже страдают от засилья спутников: отражённый свет мешает наблюдать за астероидами и другими объектами.

Что делать

Пока в ходу три решения:

• сотрудничество с операторами, которые делятся маршрутами спутников;

• экранирование телескопов от помех;

• доработка самих спутников.

Но это всё требует денег и желания — а его, как водится, не всегда хватает.

Уточнения

Радиоастроно́мия — раздел астрономии, изучающий космические объекты путём исследования их электромагнитного излучения в диапазоне радиоволн.