Три глаза, 16 жабр и ни одной кости: существо, перевернувшее представление о древнем мире

Канадские палеонтологи обнаружили удивительную окаменелость — Mosura fentoni, хищника возрастом 506 миллионов лет, который меняет наши представления о первых членистоногих.

Найденный в знаменитых сланцах Бёрджесс (Канада), этот крошечный, но невероятно сложный организм раскрывает новые детали эволюции морской жизни в кембрийский период — время, когда животные начали стремительно развиваться.

Сланцы Бёрджесс: кладезь древних тайн

Сланцы Бёрджесс — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, где сохранились одни из самых древних и хорошо изученных окаменелостей. Именно здесь были найдены радиодонты — примитивные морские членистоногие, доминировавшие в океанах полмиллиарда лет назад.

Mosura fentoni относится к этой группе, но её анатомия уникальна. Хотя она была размером всего с палец, её строение говорит о высокой специализации:

• Три глаза — редкая черта для ранних членистоногих, указывающая на сложное зрительное восприятие.
• 16 сегментированных жаберных структур — похожих на те, что есть у современных мечехвостов и насекомых.
• Мощные когти и зубастая пасть — явные признаки хищника, способного охотиться на добычу своего размера.

"Mosura не просто падальщик — это был активный хищник, возможно, один из первых в своём роде. Её анатомия показывает, насколько быстро членистоногие начали эволюционировать", — отмечают исследователи.

Почему это открытие важно

1. Показывает раннее разнообразие членистоногих — уже в кембрии они имели сложные адаптации.
2. Раскрывает эволюцию дыхательных систем — сегментированные жабры могли быть ключом к успеху этих существ.
3. Добавляет новое звено в цепочку эволюции — Mosura близка к гигантскому Anomalocaris, но обладает уникальными чертами.

Это открытие подтверждает, что кембрийский "взрыв" жизни был ещё более сложным, чем мы думали. А сланцы Бёрджесс продолжают удивлять — кто знает, какие ещё тайны скрывают эти древние породы?

Уточнения

Палеонтоло́гия (от др.-греч. παλαιοντολογία) — наука о жизни, существовавшей до начала голоценовой эпохи или в её начале (примерно 11 700 лет назад), в прошлые геологические периоды. Она включает в себя изучение фоссилий (ископаемых остатков) и определяет эволюцию организмов, а также их взаимодействие с окружающей средой (палеоэкология).