Первый раз цельное слово и несколько букв были извлечены из обугленного свитка, который пережил извержение Везувия

Впервые цельное слово и несколько букв были извлечены из обугленного свитка, который пережил извержение Везувия в 79 году нашей эры. Это слово, на древнегреческом πορφύρας, обозначает "пурпурную краску" или "одежду из фиолетового", как показывает новый анализ искусственного интеллекта (ИИ).

Источником текста послужил один из сотен свитков и папирусов, которые считались нечитаемыми после раскопок в древнеримском городе Геркуланум в Италии в 1750-х годах. Однако на конкурсе Vesuvius Challenge, соревнование по машинному обучению для обнаружения слов в папирусах Геркуланума, наградил Лука Фарритора, студента 21 года, обучающегося на факультете компьютерных наук в Университете Небраски-Линкольн, 40 000 долларами за его детективную работу.

"Пока я гулял ночью и случайно проверял результаты своего кода на телефоне. Я не ожидал каких-либо значительных результатов, поэтому, когда на моем экране появились буквы, я был в восторге", — сказал Фарритор, стажер SpaceX.

Инициатива Vesuvius Challenge была запущена в марте профессором компьютерных наук Университета Кентукки Брентом Силзом и его коллегами, работающими с партнерами из разных учебных заведений по всему миру, включая EduceLab, Библиотеку Института Франции и инвесторов из Силиконовой долины. В ходе соревнования участникам предоставили программное обеспечение партнеров, а также тысячи трехмерных рентгеновских изображений двух свитков и трех фрагментов папируса.

"Команда EduceLab проделала отличную работу, создав прочную основу для прогресса, особенно в виртуальном развертывании свитков. Я смог использовать их предыдущую работу и наблюдения других участников для создания детектора машинного обучения для поиска этих букв", — отметил Фарритор.

Вскоре после того, как Фарритор обнаружил это слово, Юсеф Надер, аспирант из Берлина, занимающийся биоробототехникой, независимо пришел к тому же слову и получил более четкие результаты, за что был вознагражден 10 000 долларами.

"Это было захватывающе — читать текст, который мы не понимали, но знали, что он был оставлен нам людьми тысячи лет назад. Это как путешествие в прошлое через машину времени", — сказал Надер.

Эксперты-папирологи провели анализ записей обоих студентов и были впечатлены результатами.

"Чрезвычайно интересно читать целые слова, а не просто последовательности букв изнутри свитка. Самая уникальная особенность Библиотеки Геркуланума — это то, что сохранившиеся тексты абсолютно неизвестны из других источников. Однако я уверена, что в скором времени мы сможем прочитать больше, понять тему произведения, определить автора, если он уже есть в коллекции, и определить дату создания", — заметила Федерика Николарди, доцентка кафедры папирологии в Неаполитанском университете имени Федерико II.

Она подчеркнула, что пурпурный краситель был очень ценен в Римской империи из-за своей редкости и королевского значения.

Извержение Везувия разрушило древние города Помпеи и Геркуланум, погибло около 2000 человек. Раскопки, продолжавшиеся в течение многих лет, привели к находкам городских сокровищ, включая сотни папирусов, предположительно принадлежавших римским государственным деятелям, включая тестя Юлия Цезаря, Луция Кальпурния Пизону Цезонина. Папирусы сохранились благодаря тому, что их погрузили в грязь, воду и газы, выходящие из вулкана, и затем высушили при высокой температуре, что спасло их от разрушения.

Дополнительные призовые средства могут способствовать расшифровке большего количества папирусов. Согласно заявлению, первая команда, которая к концу 2023 года раскроет четыре отрывка текста из внутренних слоев, получит награду в размере 700 000 долларов. Дополнительно 50 000 долларов будут предоставлены тем, кто сможет точно определить чернила на 3D-рентгеновских сканах папирусов.