Оса-наездник: её укус превращает насекомое в зомби

Что мы знаем о зомби? Скорее всего наши познания ограничиваются фильмами, где мертвецы восстают из могил и бродят, волоча за собой ногу. Но наш мир значительно интереснее, а подчас и страшнее, чем фантазия какого-нибудь режиссера. Явление, которое мы называем "зомби", — далеко не редкость, если брать во внимание живую природу. И сегодня мы расскажем о том, что же представляет собой это явление и какие паразиты его вызывают.

И для начала надо сказать, что паразит не обязательно должен быть вирусом или бактерией. Среди тех, кто может превратить живое существо в настоящего зомби, можно встретить грибы, членистоногих и, конечно же, червей.

Оса-наездник

Если и есть среди насекомых настоящий колдун вуду, то, безусловно, это

Glyptapanteles — мелкие наездники-бракониды, паразитируют, в частности, на гусеницах. Самка откладывает в тело гусеницы около 80 яиц. Личинки наездника развиваются внутри хозяина, питаясь его гемолимфой, затем прогрызают себе выход наружу, закрепляются на близлежащей ветке или листе и плетут вокруг себя кокон.

Но гусеница при этом не погибает. В теле гусениц остаются одно или два яйца-"солдата", которые управляют хозяином в период окукливания остальных особей: всё ещё живая гусеница вместо того, чтобы продолжить своё обычное существование, остаётся на месте и выгибается дугой над коконами, охраняя их от хищников. Фактически гусеница остаётся живой на протяжении всей стадии окукливания ос. Почти одновременно с выходом из коконов взрослых насекомых хозяин погибает.

Оса действует очень продуманно и хладнокровно. Первым делом она подбирает подходящую жертву. В список потенциальных жертв могут входить пауки, гусеницы, тараканы, жуки или личинки жуков. От обычной осы это насекомое отличается отсутствием жала. Роль жала заменяет орган, который называется яйцекладом. Именно с помощью этого длинного и тонкого органа оса помещает в свою жертву будущих паразитов.

Обнаружив подходящую жертву, насекомое вводит в ее тело специальный яд, который обездвиживает ее. Далее оса помещает в тело жертвы свои яйца и при этом вводит еще и вирус, который снижает иммунитет хозяина. 

"Нянька" всё равно погибнет

Любопытно, но если заражение осой происходит с личинкой или гусеницей, то они просто перестают развиваться. Другими словами, гусенице не суждено превратиться в бабочку. Насекомое так и остаётся пребывать только в одной стадии развития. Теперь у него другая задача: скоро оно станет "нянькой" и одновременно кормом для нового поколения ос.

После того как личинки вылупятся, они начинают активно поедать плоть хозяина. Но при этом делают это очень избирательно. Они не трогают те органы, которые обеспечивают насекомому жизнь. Через какое-то время часть паразитов выходит из тела хозяина и прилипают к листику, чтобы окуклиться. Но часть остается в теле жертвы. Причем сама жертва яростно защищает паразитов внутри себя. Но это все равно ей не поможет и после того, как личинки покинут кокон, "нянька" всё равно погибнет.

Если жертвой осы станет паук...

В случае если жертвой осы станет паук, сценарий развивается интереснее и ещё более драматичнее. После заражения паук делает паутину, которой будут пользоваться те, кто скоро его убьёт. Потом он прячется в убежище и ждёт, когда личинки убьют его, прогрызая путь на свободу через его тело...

Несмотря на свирепость этого насекомого, для человека оса безопасна.