Он крупнее динозавров и мегалодона: 33 метра и 180 тонн — но вы вряд ли встречали его лично

Его длина — невероятные 33 метра. Это не только самый крупный представитель животного мира в наши дни, но и самое огромное существо, когда-либо жившее на Земле. Знакомьтесь — синий кит.

Почему синие киты такие гиганты

На суше подобное существо буквально раздавило бы само себя. Но в воде киты ощущают свободу. Их массивные тела поддерживаются плавучестью, что избавляет их от необходимости иметь крепкий скелет, как у наземных животных.

Им жизненно необходимо быть крупными. В холодной морской среде размер — это защита от переохлаждения. Самки могут достигать 180 тонн, самцы — около 150 тонн. Огромные запасы энергии позволяют им переживать длительные миграции и выкармливать детёнышей.

Океан без границ — среда гигантов

Море даёт неограниченный доступ к пище. Но всё не так просто. Метаболизм синего кита увеличивается с ростом — а значит, организм сам ставит предел своим размерам. Больше — не всегда лучше, даже для гигантов.

Крупнее мегалодона

Синий кит выигрывает в битве титанов. Самый крупный мегалодон достигал "всего лишь" 18 метров. И хотя он охотился на китов в эпоху миоцена, взрослые синие киты становились для него слишком большой добычей.

Почему он синий, если он серый

На суше синий кит серо-голубой, но под водой — он сияет яркой бирюзой, отражая небо. Его бок украшен уникальными пятнами, по которым учёные идентифицируют отдельных особей. А в холодных водах киты часто покрываются диатомовыми водорослями, придающими коже желтоватый оттенок и увеличивающими сопротивление при плавании.

Меню для великана

Основной рацион — криль. До 40 миллионов крошечных существ в день летом. Секрет в том, что синие киты мигрируют в Арктику, где долгие световые дни стимулируют рост криля. Вместо зубов у кита есть китовый ус — он фильтрует криль, пропуская воду и оставляя пищу.

Самая громкая песня в океане

Синие киты — настоящие вокалисты. Громкость их звуков достигает 188 децибел — это громче, чем реактивный самолёт. Эти низкочастотные звуки слышны на расстоянии до 600 миль. И в отличие от других видов, петь могут и самцы, и самки.

Исследование 2003 года показало, что географически изолированные популяции китов поют по-разному — как настоящие региональные акценты.

Когда и зачем они поют

Исследование 2018 года у побережья Южной Калифорнии показало:

• Самцы поют в 50 % случаев, самки — только в 5 %
• Пение чаще всего происходит на глубине менее 30 метров
• Киты не поют во время кормления
• Вечером и ночью — время для сольных номеров

Одиночные звуки связаны с отдыхом, а пение — с миграцией.

Великий путь: от полюса к тропикам

Синие киты мигрируют каждый год. Летом — питаются в холодных водах, накапливая жир. Зимой — отправляются в тёплые моря для размножения и рождения детёнышей. Там безопаснее, но криля нет. Малыши пьют материнское молоко всю дорогу назад к полюсу.

Любовь и потомство

Киты находят пару летом. Самцы могут неделями следовать за самкой, участвуя в "гонках" и даже таранить друг друга. Половая зрелость наступает в 6-10 лет. Беременность длится 12 месяцев, а новорождённый кит — уже как взрослый слон: 7 метров длиной.

Под угрозой исчезновения

Когда китобойный промысел достиг пика, один кит мог дать до 120 баррелей жира. В 1930 году за один сезон было убито 29 000 особей. Сейчас синие киты охраняются, но популяция медленно восстанавливается: 99 % было уничтожено. До промысла их было около 350 000, теперь — всего 15 000.

Они уязвимы не только из-за прошлого. Днём они кормятся, а ночью отдыхают у поверхности, рискуя столкнуться с судами.

Уточнения

Си́ний кит — морское млекопитающее из инфраотряда китообразных, относящееся к семейству полосатиковых парвотряда усатых китов.