До 10 метров длиной — но бояться нужно не её: кто на самом деле угрожает морскому гиганту

Гигантская акула — вторая по величине рыба в мире после китовой акулы. Эти величественные создания достигают в длину до 10 метров, что сопоставимо с двухэтажным автобусом, а вес может превышать семь тонн. Несмотря на внушительные размеры, гигантские акулы неопасны для человека. Они — настоящие "мирные гиганты", питающиеся исключительно зоопланктоном.

Где и когда можно увидеть гигантскую акулу

В водах Великобритании гигантских акул можно наблюдать с апреля по октябрь. Особенно активно они появляются в солнечные дни при слабом ветре — в такие моменты акулы подходят к поверхности в поисках пищи.

Пять лучших мест для наблюдения:

• Минч, между Внешними Гебридами и островом Скай

• Внутренние Гебриды (Уэст-Малл, Тайри, Колл)

• Солуэй-Ферт (Камбрия)

• Западный Корнуолл

• Остров Мэн

Здесь можно как увидеть акул с берега, так и отправиться в плавание с аккредитованными операторами, соблюдающими экологические нормы.

Как распознать гигантскую акулу

У гигантских акул характерная внешность:

• массивная, выпуклая морда;

• большой спинной плавник;

• хвостовой плавник в форме полумесяца;

• широко раскрытый рот, особенно заметный во время кормления у поверхности.

Они могут проплывать с открытым ртом сквозь планктонные слои, фильтруя воду с помощью жаберных тычинок.

Как они питаются

Гигантские акулы — фильтраторы. Они не охотятся, а плывут с широко раскрытым ртом, отфильтровывая микроскопических организмов — зоопланктон. За час одна акула может "процедить" объем воды, равный олимпийскому бассейну. Весь планктон задерживается в жаберных тычинках и затем проглатывается.

Во время кормления глотка акулы закрыта — это позволяет избежать проглатывания лишней воды. Только когда рот закрывается, глотка открывается для переваривания пищи. В благоприятных условиях в желудке одной акулы может находиться до полутонны пищи.

Что такое зоопланктон

Зоопланктон — это совокупность микроскопических существ: веслоногих рачков, икры рыб, личинок моллюсков. Эти крошечные организмы лежат в основе морской пищевой цепи и служат пищей не только акулам, но и самым крупным китам.

Кто охотится на гигантских акул

В природе у гигантских акул немного врагов. Их могут атаковать только особо крупные акулы или стаи косаток. Люди представляют гораздо большую угрозу: исторически гигантских акул вылавливали ради мяса, плавников и жира из печени.

Размножение и продолжительность жизни

Гигантские акулы живородящие — самки рожают живых детёнышей. Детёныши называются "малышами", однако их жизненный цикл остаётся загадкой для учёных. Известно, что:

• самцы достигают половой зрелости в возрасте 12-16 лет;

• самки — ближе к 20 годам, при длине 4,6-6 метров;

• продолжительность жизни может превышать 50 лет.

Размножение зафиксировано в водах Великобритании и Ирландии, о чём свидетельствуют брачные ритуалы: синхронное плавание и даже прыжки из воды.

Почему гигантские акулы под угрозой

Основные угрозы:

• охота ради плавников;

• запутывание в рыболовных снастях;

• столкновения с судами;

• деградация среды обитания.

С 2018 года гигантская акула официально признана Международным союзом охраны природы (МСОП) как находящаяся под угрозой исчезновения. Из-за медленного размножения и высокой уязвимости отлов даже нескольких особей может нанести популяции серьёзный урон.

Что делается для их защиты

В Великобритании гигантские акулы защищены рядом законов:

• Закон о дикой природе (1981),

• Закон об охране природы (Шотландия, 2004),

• Закон о дикой природе Северной Ирландии (1985),

• Закон о праве прохода по сельской местности (2000).

Нарушение этих норм может повлечь штраф или тюремное заключение. Кроме того, действуют нормы ЕС, запрещающие вылов и хранение гигантских акул на коммерческих судах.

Также ведётся работа над созданием морских заповедников, в том числе в Гебридском море — ключевом ареале обитания акул.

На международном уровне гигантская акула внесена:

• в Красную книгу МСОП;

• в Приложение II Конвенции СИТЕС;

• в Приложения I и II Конвенции о мигрирующих видах (КМВ);

• в Приложение I Конвенции ООН по морскому праву (ЮНКЛОС).

Эти меры направлены на ограничение торговли, снижение риска гибели и международное сотрудничество по сохранению популяции.

Уточнения

Метр (русское обозначение: м; международное: m; от др.-греч. μέτρον «мера, измеритель») — единица измерения длины в Международной системе единиц (СИ), одна из семи основных единиц СИ. Также является единицей длины и относится к числу основных единиц в системах МКС, МКСА, МКСК, МКСГ, МСК, МКСЛ, МСС, МКГСС и МТС.