Астероид размером с сам аппарат: крошечная цель миссии может рассказать о катастрофах Земли

Японский космический аппарат "Хаябуса-2", успешно доставивший на Землю образцы астероида Рюгу, в 2031 году попытается приблизиться к новой цели — астероиду 1998 KY26. Этот объект настолько мал, что по диаметру (всего 11 метров) он сопоставим с самим аппаратом.

Что известно об астероиде

Анализ, проведённый группой Тони Сантаны-Роса из Университета Аликанте, показал, что астероид вращается всего за 5,35 минуты — это вдвое быстрее предыдущих оценок. Его поверхность отражает много солнечного света, что указывает на высокое содержание энстатита и принадлежность к яркому классу астероидов.

"Мы обнаружили, что реальность объекта полностью отличается от того, как он был описан ранее", — сказал Сантана-Рос.

Форма KY26 слегка вытянутая, а ось вращения направлена ретроградно.

Почему посадка будет сложной

• Быстрое вращение: поверхность меняет освещение и скорость каждые секунды.

• Малый размер: аппарату придётся работать в условиях крайне ограниченного времени.

• Неустойчивая структура: рыхлые обломки могут перемещаться из-за центробежных сил.

"Меньший размер и более высокая скорость вращения сделают миссию ещё более интересной, но и ещё более сложной", — отметил Оливье Эно из Европейской южной обсерватории.

Посадка возможна только в формате "поцелуя" — краткого касания для забора материала. Даже сближение без посадки даст ценнейшие данные.

Зачем изучать такие астероиды

Объекты диаметром 10-60 метров считаются самыми опасными для Земли, поскольку их столкновения могут привести к разрушительным взрывам в атмосфере. Пример — Челябинский метеорит в 2013 году диаметром ~18 метров.

Изучение KY26 поможет:

• улучшить модели орбит с учётом эффекта Ярковского (смещения орбиты из-за теплового излучения);

• оценить риски падения мелких астероидов;

• понять, как устроены быстро вращающиеся небесные тела.

Сравнение: Рюгу и 1998 KY26

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: планировать посадку как на крупный астероид.

• Последствие: потеря аппарата из-за несоответствия манёвров.

• Альтернатива: моделировать "поцелуй" и рассматривать близкий пролёт как успешный результат.

А что если…

Если "Хаябуса-2" соберёт материал с KY26, это станет первым в истории случаем исследования столь маленького небесного тела. Мы получим уникальные данные о том, из чего состоят "космические кирпичики", формирующие более крупные астероиды.

Плюсы и минусы миссии

FAQ

Почему выбран именно этот астероид?
Он представляет тип объектов, наиболее опасных для Земли, и даёт редкую возможность проверки технологий.

Что будет, если посадка не удастся?
Даже близкий пролёт обеспечит фотографии, спектры и данные о вращении и тепловом поведении.

Может ли такой астероид угрожать Земле?
Да, объекты размером 10-20 м способны вызвать мощные взрывы в атмосфере. Поэтому их изучение крайне важно.

Мифы и правда

• Миф: маленькие астероиды не представляют опасности.
  Правда: Челябинский метеорит показал обратное.

• Миф: "Хаябуса-2" рискует зря.
  Правда: даже неудачная посадка даст важные данные о малых телах.

Три интересных факта

1. Эффект Ярковского может изменить орбиту маленького астероида всего за десятилетия.

2. Малые тела вращаются настолько быстро, что экваториальные области могут "освобождаться" от гравитации и сбрасывать частицы.

3. JWST сможет заранее уточнить тепловые характеристики KY26 за несколько лет до прибытия миссии.

Исторический контекст

После успеха "Хаябусы-2" с Рюгу Япония продолжает развивать лидерство в астероидных миссиях. Если операция на KY26 состоится, это станет новым этапом в планетарной обороне и понимании эволюции Солнечной системы.