Не НЛО, но интрига есть: зачем астрономам так важны эти космические мигранты

На окраине Солнечной системы разворачивается тихая, но важная история. Астрономы замечают всё больше далёких тел, чьи орбиты выглядят "чужими" — будто они появились не здесь.

Фото: ru.wikipedia.org by International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the Scientist is licensed under free for commercial use

3I/ATLAS

Некоторые из них напоминают межзвёздный объект 3I/ATLAS, и это заставляет учёных внимательнее присмотреться к границе нашего космического "дома". Об этом сообщает poznatsvet.

Почему вокруг 3I/ATLAS столько внимания

3I/ATLAS относят к редчайшему классу межзвёздных гостей — тел, которые прилетают из других звёздных систем и проходят через нашу. Их выдают скорость и траектория: такие орбиты обычно нельзя объяснить обычной "перестановкой" внутри Солнечной системы. Именно поэтому 3I/ATLAS сравнивают с двумя предыдущими известными визитёрами — 1I/"Оумуамуа и 2I/Борисов.

Похожесть новых наблюдаемых объектов на 3I/ATLAS важна не из-за сенсаций, а из-за статистики. Если таких тел оказывается больше, чем мы думали, значит обмен веществом между звёздными системами может быть более обычным явлением. А границы Солнечной системы — не спокойная окраина, а зона активной "пересменки" между нашим пространством и межзвёздной средой.

Откуда могут приходить "странные" траектории

Часть необычных орбит учёные связывают с регионами за Нептуном. Там находятся пояс Койпера и ещё дальше — гипотетически очень протяжённое облако Оорта, где могут скрываться миллиарды ледяных и каменных остатков ранней эпохи формирования планет.

Иногда гравитация вмешивается грубо: в далёком прошлом мимо могла пройти другая звезда, или массивные тела слегка "подтолкнули" объект. В результате он уходит на долгую траекторию, а затем возвращается так, что со стороны это выглядит как визит извне. Поэтому каждый кандидат приходится проверять отдельно: похожая орбита ещё не доказывает межзвёздное происхождение.

Что на самом деле означает "мезихвездный" объект

Фраза "внеземной объект" звучит эффектно, но в астрономии её смысл приземлённый. Речь не про технологию и не про разум. Межзвёздный объект — это просто тело, сформировавшееся вне нашей системы и попавшее сюда по естественным причинам.

Такие гости ценны тем, что несут "химию чужого двора": состав льда, пыли и летучих веществ может подсказать, в каких условиях формировались планетные системы вокруг других звёзд. По сути, это редкая возможность изучать материал извне без полёта к другой звезде.

Сравнение межзвёздных объектов и транснептуновых тел

Межзвёздные объекты обычно выдают себя гиперболической траекторией: они пролетают и не остаются на орбите вокруг Солнца. Транснептуновые тела, наоборот, гравитационно "привязаны" к Солнечной системе, даже если их орбиты вытянуты и уходят далеко за Нептун.

По поведению тоже есть различия. Далёкие местные тела часто активизируются слабо или вовсе выглядят как холодные астероиды, тогда как межзвёздные кометы могут проявлять заметную активность при сближении с Солнцем — всё зависит от того, сколько летучих веществ сохранилось на поверхности и внутри.

Плюсы и минусы изучения таких "гостей"

Поймать межзвёздный объект — научная удача, но у этой удачи есть ограничения. С одной стороны, наблюдения дают прямые данные о веществе из другой системы. С другой — времени мало, а дистанции огромные.

• Плюсы: редкий природный "образец" извне; шанс уточнить модели формирования планет; проверка того, как часто системы обмениваются веществом.

• Минусы: объекты часто обнаруживают поздно; наблюдательное "окно" короткое; часть параметров приходится выводить косвенно по слабым сигналам.