Вода под давлением в километровых глубинах: источник землетрясений найден

Где-то на глубине сотен километров скрыт гигантский резервуар воды. Его объём, возможно, втрое больше всех океанов на поверхности. Но вода там не в привычном виде — молекулы H₂O заперты в минералах мантии. Как же она туда попадает? Ответ оказался связан с удивительным свойством оливина.

Конвейер в недра Земли

Литосфера разбита на огромные плиты. Когда океаническая сталкивается с континентальной, первая погружается вниз — этот процесс называют субдукцией. Слэб уносит вглубь "мокрый" груз — минералы с водой. Но сможет ли он довезти его до переходной зоны мантии на глубине 410-660 км?

Гонка с жаром

По мере погружения плита прогревается. Если слишком быстро, вода высвобождается раньше времени. Раньше считалось, что тепло передаётся лишь через контакт. Но учёные показали: оливин, основной минерал океанических плит и мантии, почти прозрачен для теплового излучения. Это меняет всё - радиационный нагрев может составлять до 40% всего тепла.

Кто выживает

Модели показали: доставить воду способны только старые (60+ млн лет), холодные и быстрые плиты, погружающиеся со скоростью свыше 10 см в год. Лишь у них есть шанс довезти влагу до глубин, пополняя гигантский подземный резервуар.

Глубокие землетрясения

Прорыв объяснил и природу загадочных толчков. На глубине около 70 км минералы разрушаются, высвобождая воду под огромным давлением. Это дестабилизирует породы и вызывает глубокофокусные землетрясения.

Новый взгляд на планету

Открытие связало воедино круговорот воды и сейсмическую активность. Теперь геологи лучше понимают, как движутся континенты, рождаются океаны и формируются процессы в мантии.

Уточнения

Контине́нт (от лат. continens - объемлющий, непрерывный) — крупный массив земной коры, большая часть которого не покрыта водой, а окраины находятся ниже уровня океана.