Глубины океана оказались связаны невидимыми магистралями жизни: их сеть работала миллионы лет

Мы привыкли думать о дне океана как о мрачной пустыне, где жизнь спрятана в изолированных оазисах. Но новое исследование переворачивает это представление. Под толщей воды скрыта невидимая транспортная сеть, которая миллионы лет связывала весь мир.

Генетический след в океане

Учёные из Научно-исследовательского института при Музее Виктории выбрали необычных проводников — офиур, родственников морских звёзд. Эти древние обитатели океана живут от мелководья до глубочайших впадин и сохранили следы своих путешествий в генах.

Команда собрала почти 2700 образцов из 48 музеев мира. Многие из них десятилетиями ждали своего часа на пыльных полках. Анализ ДНК показал поразительное: офиуры у берегов Австралии оказались близкими родственниками обитателей Северной Атлантики — хотя их разделяют тысячи километров.

Глубоководная магистраль

Как существа без плавников пересекают океаны? Ответ в уникальных условиях глубин: постоянный холод, темнота и стабильная среда, одинаковая по всей планете. Личинки офиур способны месяцами дрейфовать в медленных, но мощных течениях, образуя медлительную, но надёжную "супердорогу" жизни.

Хрупкая связь

Главная угроза этой системе — человек. Глубоководная добыча полезных ископаемых или загрязнение могут разрушить экосистему, а эффект от этого распространится по всей сети. К изменению течений и распаду "магистрали" может привести и изменение климата.

Музеи, которые хранят ключи к тайнам

Это открытие стало возможным благодаря терпеливой работе с музейными коллекциями. Каждая склянка и этикетка оказалась частью гигантской мозаики. Океан — не чужой мир, а часть нашей планеты, и его судьба напрямую связана с нашей.

Уточнения

Дезоксирибонуклеи́новая кислота́ (ДНК) — макромолекула (одна из трёх основных, две другие — РНК и белки), обеспечивающая хранение, передачу из поколения в поколение и реализацию генетической программы развития и функционирования организмов.