Если бы не алкоголь, мы бы не выжили: ген в обезьянах всё решил за миллионы лет до нас

Почему люди пьют алкоголь? Ответ на этот вопрос может скрываться в джунглях и лесах, где обезьяны с азартом поедают перебродившие фрукты.

Учёные наконец предложили научный термин для описания такого поведения — "схватывание, захват" — по-английски grabbing. Этот термин обозначает особую форму соревновательного поведения приматов, когда животные целенаправленно охотятся за фруктами, естественно забродившими либо на деревьях или на земле.

Поведение приматов как ключ к эволюции человека

Это открытие позволяет взглянуть на привычки обезьян под новым углом и раскрывает глубокую эволюционную связь между поведением современных людей и их предков, которые уже миллионы лет назад сталкивались с естественными источниками алкоголя в дикой природе.

Хотя зоологи и приматологи десятилетиями наблюдали, как приматы употребляют перебродившие плоды, до недавнего времени у них не было термина для описания этого явления. Отсутствие понятия мешало систематизировать наблюдения и осознать, насколько важно это поведение в эволюционном и поведенческом контексте.

Введение понятия "схватывание" позволило исследователям переосмыслить значение привычек обезьян, связав их с пищевым поведением, конкуренцией за ресурсы и даже социальными взаимодействиями.

Генетическая мутация, позволившая есть "алкоголь"

Ключевым прорывом стало генетическое исследование 2015 года, которое обнаружило у предков обезьян мутацию, усилившую способность расщеплять этанол — алкоголь, образующийся в процессе естественной ферментации фруктов. Это изменение дало эволюционное преимущество особям, которые могли безопасно есть забродившие плоды, богатые энергией, но потенциально токсичные для других животных.

С тех пор метаболизм алкоголя стал важной чертой, отличающей разные виды приматов — и в конечном счёте, человека.

Разные обезьяны — разная толерантность

Различия в поведении между видами подтверждают значимость этой адаптации. Африканские обезьяны, включая шимпанзе и павианов, часто конфликтуют за перебродившие фрукты, в то время как азиатские орангутанги практически не проявляют интереса к ним. Учёные объясняют это тем, что азиатские виды слабее метаболизируют этанол, и употребление таких продуктов может быть для них опасным.

Наблюдения показали, что шимпанзе потребляют натуральный алкоголь почти ежедневно, в малых дозах, но регулярно. Это свидетельствует о том, что наши предки в течение миллионов лет адаптировались к подобному типу пищи. Более того, именно эта адаптация могла подготовить почву для следующего шага: перехода от случайной ферментации к осознанному производству алкогольных напитков.

Как алкоголь повлиял на становление культуры

Сельское хозяйство и намеренное сбраживание плодов стали эволюционной вехой, сыгравшей роль в становлении оседлого образа жизни.

Интересно, что исследование показало: шимпанзе делятся перебродившими фруктами, демонстрируя социальную составляющую потребления алкоголя. Возможно, эти моменты совместной еды и "весёлого поведения" стали прототипом человеческих застолий, объединяющих семью, друзей и сообщества.

Бокал вина как эхо древней привычки

Таким образом, привычка поднимать бокал вина на ужине может иметь очень древние корни, уходящие к приматам, соревнующимся за ферментированные плоды. Генетика, поведение, биохимия и социальная жизнь — всё это переплетается в феномене, который мы сегодня называем "культурой питья".

И пусть нынешние последствия чрезмерного потребления алкоголя вызывают тревогу, его биологические корни — это ещё одна удивительная глава в книге эволюции человека, утверждает статья в издании BioScience.

Уточнения

Прима́ты (лат. Primates, от primas, род. п. primatis: один из первых, высших) — отряд плацентарных млекопитающих, включающий, в частности, обезьян и полуобезьян.