Следы древних существ переписывают историю: кембрийский взрыв начался гораздо раньше?

Новые ископаемые следы, возраст которых составляет 545 миллионов лет, значительно изменяют представления о ранней жизни на Земле. Эти следы принадлежат организмам, которые существовали задолго до знаменитого кембрийского взрыва — периода, традиционно считающегося временем внезапного появления большого биологического разнообразия, произошедшего около 530 миллионов лет назад. Однако недавно обнаруженные данные говорят о том, что этот всплеск жизненных форм начался гораздо раньше, чем считалось ранее.

Исследователи, пишет издание Geology, сосредоточились на окаменелых отпечатках, которые отражают не только физическое строение организмов, но и их поведение и взаимодействие с окружающей средой. Этот новый подход позволил учёным глубже понять, как эти ранние организмы могли функционировать. Следы показывают, что эти существа обладали сегментированными телами, мышцами и даже примитивными сенсорными системами — признаками, которые ранее не связывались с организмами столь раннего периода.

Переосмысленный кембрийский взрыв теперь рассматривается не как внезапное событие, а как длительный процесс, который начался задолго до того, как он был традиционно датирован. Это открытие значительно меняет представление о хронологии эволюции сложной жизни на Земле. Эксперты утверждают, что события, предшествующие кембрийскому взрыву, сыграли ключевую роль в формировании биологического разнообразия, которое мы наблюдаем в последующие геологические эпохи.

Ранние организмы, существовавшие около 545 миллионов лет назад, были не только сегментированы, но и обладали целомическими гидростатическими телами, что позволяло им эффективно двигаться в воде. Эти существа были относительно стройными и отличались развитой мышечной системой и сенсорными органами, что позволяло им активно взаимодействовать с окружающей средой. Благодаря новому методу анализа траекторий следов современных и ископаемых животных, учёные смогли применить инновационный количественный подход к изучению поведения и анатомии древних животных.

Этот метод анализа помогает установить закономерности и связи, которые ранее были трудны для понимания. Исследования дают новое видение эдиакарско-кембрийского переходного периода, который был поворотным моментом в истории эволюции, когда мягкотелые организмы эдиакарской фауны уступили место более сложным многоклеточным формам жизни.

Данные о этих древних следах подтверждают, что кембрийский взрыв не был мгновенным, а происходил постепенно, начиная намного раньше, чем считалось ранее. Это открытие открывает новые горизонты для понимания того, как возникло биологическое разнообразие, и позволяет точнее анализировать морфологическую эволюцию различных типов фауны в разные эволюционные периоды.

Уточнения

Кембрийский взрыв (англ. Cambrian explosion, Cambrian radiation, Cambrian diversification), взрыв скелетной фауны, реже Биологический Большой взрыв (англ. Biological Big Bang) — резкое увеличение количества ископаемых остатков живых существ в отложениях начала кембрийского периода (около 538,8 млн лет назад).