Добавили всего одну молекулу — и 3D-печать перестала загрязнять планету

Что если 3D-печать перестанет быть грязным и хлопотным процессом, а отходы от неё — уйдут в прошлое? Учёные из MIT предложили технологию, которая может перевернуть представление о смолистой печати.

Распечатал — растворил

Традиционная 3D-печать на смолах требует опорных конструкций, чтобы сохранить форму деталей. Но эти опоры потом приходится вручную отрывать, а затем выбрасывать. Новый метод решает обе проблемы — опоры легко растворяются в безопасном веществе (например, в детском масле) и... могут использоваться повторно!

Свет — ключ ко всему

Инновация основана на смоле, которая реагирует на два типа света. Под действием ультрафиолета затвердевает сама деталь. А опоры — наоборот, схватываются только от обычного видимого света и остаются растворимыми. Всё дело в добавлении особой "связующей" молекулы, которая позволяет управлять прочностью разных слоёв печати.

Польза и для планеты, и для бюджета

До 20% каждого изделия приходится на опорные элементы, которые чаще всего отправляются в мусор. Новый подход позволяет не только экономить смолу, но и сократить пластмассовые отходы, которые загрязняют окружающую среду. Кроме того, растворённый материал можно профильтровать и снова использовать.

Не просто эксперимент

Эта разработка — не игрушка для студентов. Потенциал у неё огромен: стоматологические изделия, биомодели, миниатюрные механизмы — всё это можно будет печатать без лишней возни с опорами. А значит, быстрее, чище и без лишнего риска.

Идём дальше

Команда уже работает над улучшением качества и гибкости смолы, а также над автоматизацией процесса переработки. В будущем это может стать стандартом для малых производств и лабораторий по всему миру.

«Это перспективный путь к ресурсоэффективной и дешёвой 3D-печати в промышленных масштабах», — говорит Джон Харт, профессор механики в MIT.

Уточнения

3D-печать относится к классу аддитивных технологий и обычно применяется для задач быстрого прототипирования, но в редких случаях может применяться для мелкосерийного производства конечной продукции.