Неразгаданная деталь: эволюция 4 миллиарда лет молчит об одном секрете тела

Человеческое тело — это удивительный механизм, собранный природой за миллиарды лет эволюции.

Каждая его деталь, от мельчайших клеток до сложных органов, формировалась постепенно, шаг за шагом, превращая нас в тех, кем мы являемся сегодня. Однако некоторые особенности нашего организма до сих пор остаются загадкой, вызывая жаркие споры в научных кругах. Например, почему у человека есть подбородок, и как объяснить значительные различия в размерах яичек у разных видов приматов, включая нас самих?

Эволюция — это долгий и запутанный процесс, в котором каждый вид проходит свой уникальный путь. Наше тело — результат множества изменений, происходивших на протяжении миллионов лет.

Сначала мы были простыми организмами, затем стали животными, позже — позвоночными, млекопитающими, и, наконец, приматами. Каждая новая стадия добавляла что-то новое к нашему "проекту": сначала появились кишечник и тело, затем позвоночник и конечности, позже — шерсть и молоко, а ещё позже — ногти. Но как понять, зачем природа наделила нас именно такими чертами?

Один из способов разгадать эту тайну — изучить случаи, когда одинаковые особенности возникали у разных видов независимо друг от друга.

Такое явление называют конвергенцией. Оно может запутать исследователей, заставляя их ошибочно считать виды родственными, хотя на самом деле они просто адаптировались к схожим условиям. Например, долгое время считалось, что ласточки и стрижи — близкие родственники, но анализ ДНК и строения скелетов показал, что ласточки ближе к совам, чем к стрижам.

Конвергенция становится особенно полезной, когда речь заходит о сравнении размеров яичек у приматов. Возьмём, к примеру, двух обезьян примерно одинакового размера — абиссинского колобуса и макаку-крабоеда. Несмотря на схожие габариты, их яички разительно отличаются: у колобуса они весят всего 3 грамма, а у макаки — целых 48 граммов. Почему так? Одно из возможных объяснений связано с различиями в их поведении.

Колобусы живут в группах, где один самец доминирует и имеет исключительный доступ к самкам, поэтому ему не нужно производить много спермы. Макаки же, напротив, живут в сообществах, где царит свободная любовь: самцы и самки спариваются с несколькими партнёрами. В таких условиях самцу макаки выгодно иметь большие яички, чтобы производить больше спермы и повысить свои шансы на отцовство.

Интересно, что подобные закономерности наблюдаются и у других млекопитающих. У видов, где самцы конкурируют за самок на уровне спермы, яички обычно крупнее, а у тех, где доминирует моногамия или строгая иерархия, — меньше.

Например, у горилл, где один самец контролирует гарем, яички небольшие, а у шимпанзе и бонобо, известных своей неразборчивостью в связях, они значительно больше. У дельфинов же яички могут достигать до 4% массы тела — это эквивалентно трём килограммам у человека! Наблюдения за дельфинами подтверждают, что они также практикуют массовые спаривания. Человеческие яички, кстати, находятся где-то посередине между этими крайностями, что оставляет простор для размышлений.

А вот с человеческим подбородком всё гораздо сложнее. Эта часть тела остаётся одной из самых загадочных в нашей эволюционной истории. Существует множество гипотез о том, зачем он нам нужен. Одни считают, что подбородок укрепляет челюсть, помогая выдерживать удары в драках. Другие предполагают, что он подчёркивает привлекательность лица, особенно в сочетании с бородой.

Есть и версия, что подбородок — это просто побочный эффект изменений в питании: с появлением кулинарии пища стала мягче, челюсть уменьшилась, а подбородок остался как "лишняя" деталь. Однако ни одна из этих теорий не может быть окончательно подтверждена, потому что подбородок есть только у человека. Даже наши ближайшие родственники, неандертальцы, не обладали этой особенностью. Без примеров конвергенции у других видов мы пока не можем точно сказать, зачем природа наградила нас этим уникальным "украшением".

Уточнения

Кле́тка — структурно-функциональная элементарная единица строения и жизнедеятельности всех организмов (кроме вирусов, о которых нередко говорят как о неклеточных формах жизни), обладающая собственным обменом веществ, способная к самостоятельному существованию, самовоспроизведению и развитию.