Малыши с характером белух: кого в Чёрном море зовут свинки, и почему о них молчит весь мир

Азовка, или черноморская морская свинья, — самое незаметное и при этом самое трогательное морское млекопитающее наших южных морей. Её редко можно увидеть, а ещё реже — узнать. Большинство отдыхающих на Чёрном море даже не догадываются, что совсем рядом с ними плавают не только известные дельфины-афалины, но и их миниатюрные родственники — морские свиньи.

Кто такая азовка

Несмотря на прозвище "черноморский дельфин", азовка — не дельфин в строгом смысле. Генетически она ближе к белухам и нарвалам. Отличить её просто: у азовки короткое тупое рыло, округлое тело и совсем не дельфиний силуэт. При длине всего 130-150 см взрослые особи весят до 60 кг.

Эта миниатюрная китообразная живёт в Чёрном и Азовском морях, а иногда заходит и в устья рек. В отличие от дельфинов, она не выпрыгивает из воды, поэтому остаётся почти незаметной.

Почему азовку называют "хамсятником"

Название связано с рационом — основу питания составляют косяки хамсы, а также мелкая придонная рыба длиной всего 3-10 см. Азовки — отличные охотники: за сутки они съедают до 7 кг рыбы, поедая до 500 рыбок в час ночью. Иногда животные объединяются в стаи по 50-100 особей и устраивают "облаву" на косяки, действуя как слаженная команда.

Иногда рыбаки следят за спинными плавниками азовок, чтобы понять, где идёт рыба. Но подобная хитрость часто оборачивается бедой для самих морских свиней — они запутываются в сетях и погибают.

Как живёт "чёрноморский малыш"

Чтобы выжить в прохладных водах Чёрного и Азовского морей, азовки обзавелись 4-сантиметровым слоем жира, который защищает их от холода и помогает плавать. Зимой, когда температура воды опускается до +7 °C, это становится вопросом выживания.

Живут азовки небольшими группами. Самки рожают детёнышей каждые два-три года, выкармливая малышей молоком около года. За жизнь самка может привести всего 4-10 потомков, что делает восстановление популяции крайне медленным.

Враги и угрозы

Главные опасности для морских свиней — рыболовные сети, загрязнение воды и шум от судоходства, который дезориентирует животных, мешая им использовать эхолокацию.

Сегодня их численность продолжает снижаться, и вид занесён в Красную книгу России как находящийся под угрозой исчезновения.

Есть и неожиданные враги — афалины, те самые большие дельфины, которых туристы обожают. Исследователи не раз фиксировали нападения афалин на морских свиней. Почему это происходит, до конца не ясно: возможно, дельфины воспринимают азовок как конкурентов за еду или даже принимают их за детёнышей своего вида.

Особенности поведения

Азовки редко показываются на поверхности — обычно виден только плавник. Они не делают эффектных прыжков, как дельфины, и не приближаются к лодкам. При этом это очень социальные и умные животные: внутри стаи они общаются звуками и щелчками, поддерживают друг друга, защищают раненых.

В хорошую погоду их можно заметить утром или вечером в прибрежной зоне Чёрного моря — у берегов Крыма, Кавказа, Турции.

Таблица "Сравнение"

Почему важно знать об азовках

Азовки — важная часть экосистемы Чёрного моря. Они регулируют численность мелкой рыбы и служат индикатором здоровья водоёма. Если исчезнут морские свиньи — значит, море болеет.

Учёные и экологи уже несколько лет добиваются запрета на использование опасных донных сетей, призывают туристов не подплывать к животным на катерах и не выбрасывать мусор в море.

Что можно сделать

1. Поддерживать организации, занимающиеся защитой морских млекопитающих (например, DolphinProject или WWF Russia).

2. Сообщать экологам, если на берег выбросило дельфинов или морских свиней.

3. Отказываться от развлечений с участием диких животных.

Три интересных факта об азовках

1. Азовки способны нырять на глубину до 75 метров, оставаясь под водой до 5 минут.

2. Они ориентируются с помощью эхолокации, как летучие мыши.

3. У каждой особи — уникальный рисунок плавников, по которому учёные различают их при наблюдениях.

Исторический контекст

1. В античности морских свиней впервые описали греки, считая их "рыбами с дыханием ветра".

2. В СССР азовку официально признали самостоятельным подвидом морской свиньи в 1950-х годах.

3. В 2021 году вид включён в Красную книгу как находящийся под угрозой исчезновения.