Море-призрак древней суши: где вулканы сменились вечной мерзлотой, а мамонты — тишиной

Среди суровых вод Северного Ледовитого океана есть море, в котором прошлое буквально замерло во льдах. Восточно-Сибирское море — одно из самых загадочных мест планеты, где вулканическая память Земли соседствует с вечными льдами, а на одном из островов некогда жили последние мамонты. Здесь под толщей воды скрыта бывшая суша — древний континентальный шельф, который не раз становился ареной глобальных климатических перемен.

Верный ученик Арктики

Если Баренцево море принимает тёплые атлантические потоки, а Карское наполняется пресной водой от великих сибирских рек, то Восточно-Сибирское остаётся настоящим северянином. Оно питается только Индигиркой и Колымой — реками с умеренным стоком, что делает его особенно холодным и бедным на пресные притоки. Для сравнения: годовой сток Колымы составляет около 120 кубических километров, тогда как у Енисея — более 620, а у Лены — порядка 530.

Глубины здесь невелики: почти три четверти дна залегают на отметках менее 50 метров. Это классический пример континентального шельфа — мелководья, служащего переходом от материка к океану. Водоём огромен по площади (около 944 тысяч квадратных километров), но сравнительно мал по объёму — около 60 тысяч кубических километров. Для сравнения, соседнее море Лаптевых при меньшей площади содержит воды в шесть раз больше. Геологически дно Восточно-Сибирского моря представляет собой продолжение континентальной коры, что подтверждает его "материковое происхождение".

Память о вулканах

Под спокойной ледяной поверхностью скрыта древняя сила. На дне моря обнаружен участок старейшей земной коры — поднявшийся блок, на котором покоятся острова Де-Лонга. Именно здесь археогеологи нашли базальты и другие следы древних извержений. Это напоминание о времени, когда в этих широтах бурлила магма, а земная кора перестраивалась.

Особое внимание учёные уделяют острову Беннетта — вулканическому гиганту, чья поверхность залита застывшей лавой. Спутники не раз фиксировали оттуда парогазовые шлейфы, длящиеся по несколько дней. На острове обнаружен минерал тодорокит, образующийся при гидротермальной активности. Всё указывает на то, что в недрах Беннетта ещё теплится остаточное тепло древнего вулканизма, пусть и в затухающем состоянии.

Когда море было сушей

Палеогеографические исследования показывают: за последние сто тысяч лет Северный Ледовитый океан не раз менял свои очертания. Восточно-Сибирское море минимум шесть раз превращалось в равнину. Тогда из воды поднимался гигантский участок суши — Берингов перешеек, соединявший Евразию и Северную Америку. Эту землю позже назовут Берингией.

На дне нынешнего моря до сих пор видны следы тех времён — неглубокие желоба, бывшие руслами древних рек. Колыма и Индигирка тогда не впадали в океан, а текли по равнине, пока не достигали обрыва материка, который сегодня скрыт под водой.

Хозяин льда

Если бы существовало звание самого "ледовитого" моря России, Восточно-Сибирское наверняка заняло бы первое место. Оно покрывается льдом почти круглый год. У его берегов простирается широкая зона припая — неподвижного прибрежного льда, который зимой уходит в океан на сотни километров. В особо морозные годы его ширина достигает 700 км.

Дальше начинается царство дрейфующих льдов, прибывающих из Центрального Арктического бассейна. В отличие от других морей, поставляющих лёд в океан, Восточно-Сибирское скорее принимает его, словно огромная ледяная ловушка. Даже летом море редко освобождается полностью: в августе можно встретить километровые льдины и массивы многолетнего льда.

Последний остров мамонтов

На восточной окраине моря лежит остров Врангеля — уникальный природный музей, где тысячи лет назад доживали свой век последние шерстистые мамонты. Когда уровень океана был ниже, остров соединялся с материком, и стада свободно переходили по суше. Потепление и подъём воды отрезали путь обратно, и животные оказались в изоляции.

Учёные установили, что мамонты острова Врангеля вымерли всего 3700-4000 лет назад. Это значит, что они жили во времена, когда в Египте уже строились пирамиды. Из-за ограниченных ресурсов и близкородственных связей популяция постепенно деградировала: особи становились мельче, а генетические мутации — многочисленнее.

Каменные стражи Четырёхстолбового

Другой примечательный остров Восточно-Сибирского моря — Четырёхстолбовой. Его визитная карточка — каменные "кигиляхи", вытесанные ветром и льдом до формы гигантских столбов. Слово "кигилях" в переводе с якутского означает "место, в котором есть человек".

В XIX веке исследователь Фердинанд Врангель описал четыре таких каменных столба. Но с течением времени природа взяла своё: к 1935 году осталось три, а в конце XX века — лишь два. Они возвышаются на 15-метровую высоту, напоминая о переменчивости арктического климата.

По легендам северных народов, эти камни — застывшие люди. Во время внезапного похолодания, рассказывают сказания, те, кто не успел уйти на юг, превратились в каменные изваяния. Так древние народы объясняли катастрофические перемены климата, которые действительно имели место в Арктике тысячи лет назад.

Сравнение: Арктические моря России

А что если море снова обмелеет

Учёные не исключают, что при будущем похолодании Арктика вновь может частично обнажить шельф. В этом случае возможно появление новых островов и расширение береговой линии России. Однако современное потепление делает такую перспективу всё менее вероятной.

Плюсы и минусы региона

Плюсы:

• богатая история геологических процессов;
• уникальные острова с вулканическим и ледниковым рельефом;
• высокая ценность для науки и экологии.

Минусы:

• труднодоступность и суровый климат;
• почти круглогодичный ледостав;
• ограниченные возможности судоходства.

Три интересных факта

1. Восточно-Сибирское море считается самым мелким из российских арктических морей.

2. Остров Врангеля занесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как эталон арктических экосистем.

3. Некоторые источники приписывают Беннетту действующий вулканизм, но современные данные показывают лишь остаточную термальную активность.

Исторический контекст

1. Во времена последнего ледникового максимума (около 20 тысяч лет назад) уровень Мирового океана был ниже на 120 метров — тогда Восточно-Сибирское море представляло собой равнину.

2. Перешеек между Азией и Америкой позволил древним людям мигрировать в Новый Свет.

3. Теория "вечной мерзлоты Берингии" пока не имеет единого научного подтверждения, но активно изучается палеоклиматологами.

FAQ

Как долго Восточно-Сибирское море остаётся во льдах?
Ледяной покров держится от октября до июля, иногда и дольше — в холодные годы оно не освобождается даже летом.

Почему море считается мелким?
Почти весь его шельф залегает на глубине менее 50 метров — это делает море самым мелководным в Арктике.

Можно ли добраться туда по морю?
Сложно: даже летом дрейфующие льды мешают навигации, поэтому большинство экспедиций проводятся с помощью ледоколов.