Её зубы пугают сильнее акульих, но жертвы — миф: правда о хищниках, которых боится даже Голливуд

Редко какая рыба получила столь страшную репутацию, как пиранья. Её имя стало синонимом кровожадности и страха — достаточно вспомнить голливудские фильмы, где эти южноамериканские хищницы с острыми зубами за секунды обгладывают всё живое. Но правда, как это часто бывает, куда интереснее и спокойнее. Пираньи действительно кусаются, но далеко не так часто и не так страшно, как принято думать.

Кто они на самом деле

Пираньи — обитатели пресных рек Южной Америки: Амазонки, Ориноко и их притоков. Всего известно около 30 видов, но чаще всего в аквариумах и на фотографиях появляется краснобрюхая пиранья (Pygocentrus nattereri). Именно она стала "звездой" фильмов и мифов.

Эта рыба длиной 25-30 см (иногда до 60 см) имеет массивное тело и выдающийся вперёд нижний челюстной ряд, на котором расположены треугольные зубы, напоминающие зубья пилы. Они сцеплены между собой так, что легко разрезают мясо и кости.

Но вопреки ужасным историям, большинство видов пираний — вовсе не хищники в классическом понимании.

Рацион: от мяса до фруктов

Пираньи — всеядные. Их меню зависит от сезона, среды и даже возраста. В их рацион входят:

• водные насекомые и личинки;
• черви и мелкая рыба;
• семена, листья и фрукты (особенно упавший в воду инжир);
• падаль, оставшаяся после охоты хищников.

Некоторые виды — почти вегетарианцы, питаясь в основном растениями. А печально известная краснобрюхая пиранья действительно охотится на живую добычу, но делает это редко и чаще — группами по 20-30 особей. Их охота — не кровавая атака, а скорее быстрое покусывание: рыбы подкрадываются и отрывают небольшой кусок.

Как разговаривают пираньи

Эти рыбы не так молчаливы, как кажется. Они общаются звуками — "лают" и "хрюкают" под водой, сжимая плавательные пузыри. У каждой стаи — свой "диалект". Учёные из Перу с помощью гидрофонов записали эти звуки, различая их как сигналы предупреждения, угрозы или сбора на охоту.

Такое "вокальное поведение" помогает пираньям поддерживать иерархию в стае и избегать ненужных конфликтов.

Почему миф о кровожадных пираньях так живуч

Всё началось с легендарного эпизода 1913 года. Во время экспедиции по Амазонке бывшему президенту США Теодору Рузвельту местные жители устроили показательное шоу: в специально огороженный участок реки, где несколько дней держали голодных пираний, бросили корову. Рыбы бросились на добычу и за несколько минут обглодали тушу.

"Это самые свирепые рыбы в мире", — записал Рузвельт в дневнике.

Но позже выяснилось, что эксперимент был инсценировкой. В естественных условиях пираньи так себя не ведут. Они нападают лишь тогда, когда в воде появляется раненое животное или кровь — естественный триггер для стайного инстинкта, сообщает animals.howstuffworks.com.

Нападения: миф против реальности

Фактические нападения на людей крайне редки. Даже в тех районах, где пираньи водятся тысячами, купание не представляет серьёзной опасности.

• Большинство укусов — это поверхностные повреждения, обычно на пальцах или ногах.
• Часто это реакция на волну или блеск украшений, а не на голод.
• Опасность возрастает лишь в сухой сезон, когда уровень воды падает, и рыбы концентрируются в тесных лужах.

Учёные отмечают, что пираньи предпочитают трупы и больных животных, играя роль естественных санитаров.

Сравнение пираний и других хищных рыб Амазонки

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: паниковать при виде пираний в реке.
  Последствие: неоправданный страх и убийство мирных рыб.
  Альтернатива: помнить, что они опасны лишь в экстремальных условиях.

• Ошибка: держать пиранью в домашнем аквариуме.
  Последствие: опасность для других рыб и запрет в большинстве стран.
  Альтернатива: наблюдать за ними в аквариумах под контролем специалистов.

• Ошибка: путать пиранью с паку.
  Последствие: дезинформация и мифы.
  Альтернатива: различать по форме зубов — у паку они квадратные, как у человека.

А что если пираньи исчезнут

Без пираний экосистема Амазонки нарушится. Они уничтожают больных рыб и трупы животных, очищая реки. Без этого начнётся разложение, что приведёт к вспышкам бактерий и снижению уровня кислорода в воде.

Пираньи, как ни парадоксально, — санитары, а не убийцы.

Плюсы и минусы их образа

FAQ

Опасно ли купаться в реке с пираньями

Нет, если нет ран и не разбрасывать пищу. Большинство людей купаются без последствий.

Сколько живёт пиранья

В дикой природе — до 10 лет, в неволе иногда дольше.

Можно ли держать пиранью дома

Во многих странах это запрещено. Рыба требует огромного объёма воды и опасна для других обитателей.

Мифы и правда

• Миф: пираньи нападают на людей стаями.
  Правда: они кусают редко и чаще защищаются, чем охотятся.
• Миф: все пираньи плотоядные.
  Правда: около трети видов питаются растениями и фруктами.
• Миф: пираньи живут везде.
  Правда: их естественная среда — только Южная Америка.

3 интересных факта

• Укус пираньи в три раза сильнее, чем у аллигатора того же размера.
• Некоторые виды пираний питаются семенами, помогая распространять растения.
• В Амазонке их называют "рыбами-кусачками" — не за кровожадность, а за манеру питания.

Исторический контекст

• В начале XX века пираньи впервые попали в европейские аквариумы как экзотика.
• После фильма "Пиранья" (1978) начался мировой бум страха перед ними.
• Сегодня учёные активно изучают их как индикаторов состояния экосистем Амазонки.