Токсичные призраки среди нас: неожиданные места, куда добрались вечные химикаты

Пер- и полифторалкильные вещества, или PFAS, получили прозвище "forever chemicals" — "вечные химикаты". Они настолько устойчивы, что встречаются практически повсюду: от дождевиков и зубной нити до противопожарной пены и питьевой воды. Их прочные углеродно-фторные связи сделали их полезными для промышленности, но обернулись экологической катастрофой.

Долгие годы карты загрязнения США отражали лишь места, где проводились выборочные проверки, поэтому масштабы бедствия казались меньше. Недавнее исследование показало: потенциально заражённых точек гораздо больше, чем фиксировалось ранее, и именно здесь кроется главный вызов для экологии и здравоохранения.

Карта риска вместо карты иллюзий

Учёные Северо-Восточного университета создали новую модель, которая учитывает не только проверенные участки, но и вероятные источники выбросов PFAS. На сегодняшний день подтверждено около 2200 заражённых точек, но прогнозная карта указывает: их число может превышать 80 тысяч. Это колоссальный разрыв между реальностью и официальной статистикой.

Где скрываются источники

Наибольшая опасность связана с тремя категориями объектов:

• аэропорты;

• военные базы;

• муниципальные службы пожаротушения.

Общая черта у них одна — использование противопожарной пены AFFF, в составе которой традиционно содержались PFAS. При учениях и ликвидации возгораний пена впитывается в грунт и мигрирует в воду.

Помимо этого, серьёзные риски несут предприятия по производству металлов и электроники, где PFAS применялись в технологических процессах.

Грунтовые воды как зеркало проблемы

Анализ показал, что в 94 % мест с зафиксированным загрязнением средний уровень PFAS в грунтовых водах превышает допустимые нормы. Это тревожный сигнал: вещества быстро распространяются по водоносным слоям и рекам, выходя далеко за пределы исходной зоны. В итоге отравление может затронуть целые округа и штаты.

"Мы обнаружили, что в целом на всех известных нам участках концентрация ПФАС была выше допустимых норм", — сказал научный сотрудник Кимберли Гарретт.

Таблица "Сравнение"