Секрет древних жрецов раскрыт: найден мед, который пережил целую цивилизацию

Мог ли мед сохраниться в бронзовом сосуде более 2,5 тысяч лет? До недавнего времени большинство учёных отвечали на этот вопрос с сомнением. Однако новые исследования опровергли прежние выводы и дали невероятный результат.

Загадка Пестума

В 1954 году на юге Италии археологи раскопали подземное святилище в древнегреческом полисе Посейдония (ныне Пестум). Среди находок — шесть бронзовых гидрий и две амфоры, запечатанные пробковыми дисками.

В некоторых сосудах обнаружили пасту с характерным запахом пчелиного воска. Тогда учёные предположили, что в них хранился мед — жертвоприношение неизвестному божеству.

Но в 1970–1980-х годах эту гипотезу опровергли. Анализ содержимого показал, что в отложениях присутствуют лишь воск, жиры и смолы — никаких следов меда.

Второй шанс для древней тайны

Спустя десятилетия сосуды попали в Оксфордский университет для выставки "Последний пир в Помпеях". Это стало поводом для повторного анализа — но уже с использованием новейших масс-спектрометров и инфракрасной спектроскопии.

Команда палеохимиков под руководством Джеймса Маккуллаха провела скрупулёзное исследование отложений. Их выводы поразили:

"Мы обнаружили следы сахаристых молекул, характерных для меда, а также белки, содержащиеся в маточном молочке. Всё указывает на то, что сосуд действительно содержал мед или пчелиные соты", — говорится в публикации в журнале JACS.

Почему доказательства не были найдены раньше

Учёные поясняют: со временем микробы разрушили почти все органические молекулы. Уцелевшие фрагменты остались только на стенках сосуда — ионы меди защитили их от полного распада. Этот эффект, возможно, поможет находить следы меда и в других античных артефактах.

Уточнения

Археоло́гия (др.-греч. ἀρχαῖος "древний" + λόγος "слово, учение") — историческая дисциплина, изучающая прошлое человечества по вещественным источникам.