Когда мурлыканье уходит в тишину: кошачья болезнь, которая касается всех

Новое исследование Эдинбургского университета показало: кошки с деменцией переживают изменения в мозге, почти идентичные тем, что наблюдаются у людей с болезнью Альцгеймера. Этот факт открывает неожиданные перспективы для науки — от изучения механизмов заболевания до разработки общих методов лечения.

Общий враг — бета-амилоид

Одним из ключевых сходств стала накопление вредного белка — бета-амилоида.

• Он скапливается вокруг и внутри синапсов — структур, которые передают сигналы между нейронами.
• Белок нарушает работу этих "контактов" мозга, что приводит к сбоям памяти, мышления и поведения.

У кошек, как и у людей, этот процесс постепенно разрушает сеть нейронных связей, делая мозг менее эффективным.

Как деменция меняет поведение кошек

Владельцы пожилых кошек могут заметить:

• усиленное мяуканье, особенно ночью;
• дезориентацию даже в знакомом доме;
• резкую смену отношения к хозяину — от чрезмерной требовательности до отстранённости;
• забывчивость в использовании лотка;
• нарушение режима сна — беспокойство ночью и сонливость днём.

Эти симптомы почти зеркально повторяют проявления болезни Альцгеймера у людей.

Что происходит внутри мозга

Учёные изучили мозг трёх групп кошек: молодых, пожилых без деменции и пожилых с диагнозом. Выяснилось:

• в синапсах у возрастных и больных животных есть отложения бета-амилоида;
• рядом с ними активизируются микроглия и астроциты — вспомогательные клетки, которые начинают "обрезать" синапсы;
• при деменции эта обрезка становится чрезмерной, вызывая необратимую потерю памяти.

Особенно агрессивна микроглия: она уничтожает синапсы, уже поражённые бета-амилоидом.

Почему кошки лучше лабораторных моделей

В большинстве исследований болезни Альцгеймера используют грызунов, но те не страдают естественной деменцией. Кошки же заболевают ею сами, что делает их:

• более реалистичной моделью для тестирования препаратов;
• наглядным примером развития болезни в реальной жизни;
• "мостиком" между ветеринарной и человеческой медициной.

Потенциал для обеих сторон

По словам исследователей, понимание того, что одинаковые процессы происходят и в мозге кошек, и в мозге человека, даёт шанс создавать универсальные методы терапии. Это означает, что будущие лекарства могут помогать и людям, и их питомцам.

Деменция у кошек — не просто ветеринарная проблема. Это важный научный ресурс, который помогает понять, что же разрушает память и мышление, и как этот процесс можно остановить. Совместные исследования в этой области могут подарить надежду миллионам людей и их пушистым спутникам.

Уточнения

Ко́шка (лат. Felis catus) — домашнее животное, одно из наиболее популярных (наряду с собакой) "животных-компаньонов".