Саблезубые тигры исчезли из-за одного природного глюка

Смилодоны были настоящими чемпионами среди хищников. Их гигантские, изогнутые клыки до 20 сантиметров превращали охоту в почти безупречное искусство. Но это мастерство стало и их приговором.

Слишком хороши для одной цели

Эти хищники идеально охотились на крупных животных вроде бизонов. Они подкрадывались на короткое расстояние и при помощи мощных передних лап и челюстей ломали шею добыче. Их укусы были смертельными и точными.

Но всё это работало только в одном случае — если жертва была большой, медленной и доступной. Для мелкой добычи саблезубые кошки были практически беспомощны: огромные клыки мешали кусать, а короткие задние лапы не позволяли быстро бегать и маневрировать.

Почему они проиграли другим кошкам

Современные львы и тигры — универсалы. Они могли охотиться в разных условиях и на добычу любых размеров. А вот саблезубые были узкими специалистами: только крупные травоядные и только ближний бой.

Когда климат начал меняться, исчезла высокая сочная трава — укрытие и корм для жертв смилодона. Следом ушли и сами крупные животные. Охотиться стало негде и не на кого. А сами саблезубые стали слишком заметны в новых, открытых ландшафтах.

И тут пришли новые хищники

На смену смилодонам пришли ужасные волки, пещерные медведи и гигантские гиены. Они были сильнее адаптированы к переменам и вытеснили саблезубых с охотничьих территорий. Последние попытки выжить в новых условиях не удались: короткий хвост, слабые задние лапы и ограниченная специализация сделали их слишком уязвимыми.

Саблезубые тигры остались в прошлом не потому, что были слабыми, а потому что были слишком однобокими.

Уточнения

Тигр (лат. Panthera tigris) — хищное млекопитающее семейства кошачьих, один из пяти видов рода пантер, принадлежащего к подсемейству больших кошек.