Жвачка древних людей рассказала больше, чем кости: найдено доказательство разделения труда

Берёзовый деготь для древних людей был не просто клеем. Он помогал чинить орудия, герметизировать сосуды и даже служил своеобразной жвачкой. Сегодня именно эти пережёванные кусочки смолы стали настоящим окном в прошлое: благодаря им учёные узнали, кто занимался ремеслом, что ели древние фермеры и как следили за чистотой зубов.

Смола вместо костей: когда ДНК сохраняется в неожиданных местах

Исследователи решили проверить, можно ли извлечь следы человеческой ДНК из берёзового дегтя, который использовался 6000 лет назад. В те времена люди вываривали смолу из бересты и применяли её для склеивания каменных лезвий с рукоятками, ремонта посуды и даже — чтобы размягчить — жевали перед использованием.

Сами кости и зубы древних людей редко сохраняются в хорошей форме: влажная почва разрушает их буквально за столетия. А вот смола, оказавшаяся в земле, оставалась стабильной тысячелетиями. Это позволило учёным получить уникальные образцы ДНК там, где, казалось бы, уже ничего не осталось.

"Берёзовый деготь, которым склеивали каменные лезвия с рукоятками, также содержал следы древней ДНК человека", — отмечают исследователи из Института "Глобус".

Что удалось выяснить по следам "жвачки"

Учёные изучили 30 образцов бересты и смолы, найденных в неолитических поселениях вокруг озёр. Из них удалось выделить 19 образцов ДНК, по которым определили пол 16 человек.

Результаты оказались весьма показательными:

• в четырёх образцах смолы, использованной для склеивания орудий труда, обнаружили мужскую ДНК;
• в трёх образцах, где смолой ремонтировали керамику, нашли женскую ДНК;
• в пережёванных кусочках сохранились следы растений и пищи - пшеницы, ячменя, ржи, лещины и бука;
• на остатках керамики — ДНК гороха, лещины и овцы, что указывает на хранение этих продуктов в глиняных сосудах;
• на наконечниках стрел выявлены следы дикого кабана и рыбы, а значит, ими действительно охотились.

Анализ также показал, что в смоле сохранились бактерии полости рта, что позволяет изучать древнюю микробиоту и состояние здоровья людей.

Распределение труда в доисторических поселениях

Главный вывод исследования — разделение обязанностей по половому признаку существовало уже 6 тысяч лет назад. Мужчины занимались орудиями и охотой, женщины — бытом и ремонтом посуды.

Это подтверждает раннее формирование социальных ролей и показывает, что даже без письменных источников археологи могут реконструировать организацию жизни древних сообществ.

Деготь как источник знаний

Берёзовый деготь, или смола, оказался уникальным "носителем информации". Он не только сохраняет органические остатки, но и фиксирует фрагменты человеческой ДНК, которая не подвергается разрушению благодаря плотной структуре материала.
Метод оказался особенно полезен для регионов, где плохо сохраняются останки — болотистых или приозёрных территорий.

Данный метод, хотя и требует подтверждения в более широком исследовании, может стать перспективным инструментом для работы там, где не сохранились человеческие останки.

Плюсы и минусы метода ДНК-анализа смолы

Как берёзовая смола использовалась в древности

• Клей: ею соединяли каменные наконечники, ножи, топоры.
• Герметик: смолой заделывали трещины в сосудах, делая их водонепроницаемыми.
• Жвачка: её жевали, чтобы смягчить перед использованием или просто "почистить рот" — подобие древней гигиены.
• Средство от зубной боли: в некоторых культурах деготь применяли как антисептик.

Фактически, берёзовый деготь стал универсальным материалом эпохи неолита — от технологии до личной гигиены.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать берёзовую смолу простым техническим материалом.
• Последствие: упущение важного источника археологических данных.
• Альтернатива: анализировать деготь наравне с костями и керамикой.
• Ошибка: игнорировать микробиологические следы.
• Последствие: неполная картина здоровья древних людей.
• Альтернатива: использовать молекулярную археологию для изучения микробиома.
• Ошибка: рассматривать находки вне контекста пола и профессии.
• Последствие: искажение представлений о социальной структуре древних обществ.
• Альтернатива: комплексный анализ — ДНК, следы инструментов, остатки пищи.

Что открыла древняя "жвачка"

Эти крошечные кусочки смолы рассказали то, что не смогли сохранить кости:
кто работал с орудиями, кто чинил керамику, чем питались древние фермеры и как выглядела их повседневная жизнь.
Оказалось, что даже простое движение — жевание смолы — может оставить отпечаток истории длиной в тысячелетия.

Берёзовый деготь стал для археологов чем-то вроде временной капсулы. В нём сохранилась ДНК людей, их пищи и даже бактерий, которые жили во рту. Благодаря этому учёные смогли впервые увидеть не только лица неолитических фермеров, но и структуру их общества.
Похоже, древняя "жвачка" рассказала о прошлом больше, чем многие книги — и помогла понять, что уже тысячи лет назад люди делили обязанности, заботились о быте и, возможно, наслаждались вкусом своей смолы.