Беззащитный герой островов: почему даже кошка — смертельный враг для киви

Птица киви — один из самых удивительных обитателей планеты. Этот небольшой эндемик Новой Зеландии стал не только символом страны, но и настоящей загадкой для орнитологов. Несмотря на то, что киви — птица, он почти полностью утратил признаки, привычные для пернатых, и по своему образу жизни ближе к наземным животным, чем к летунам.

Кто такие киви

Киви относятся к семейству бескилевых — группе древних нелетающих птиц, куда входят также страусы и эму. Но среди всех представителей этого семейства именно киви — самый миниатюрный и самый необычный. Его тело округлое, покрыто мягкими перьями, больше похожими на шерсть, а хвост полностью отсутствует.

Средняя длина тела составляет около 40 см, вес — от 1,5 до 3 кг в зависимости от вида. Сегодня известно пять видов киви, все они живут исключительно в Новой Зеландии:

• бурый киви;

• большой серый киви;

• малый серый киви;

• токеока;

• рядовой киви с острова Стьюарт.

Эти птицы ведут ночной образ жизни, прячутся днём в норах или под кустами, а ночью выходят на поиски пищи.

Особенности внешнего вида

Главная отличительная черта киви — длинный тонкий клюв, на конце которого расположены ноздри. Это редкость среди птиц, ведь у большинства пернатых они находятся у основания. Такое строение помогает киви находить пищу под землёй: он чуёт запах дождевых червей и личинок даже сквозь влажную почву.

Удивительно, но у этих птиц есть вибриссы — чувствительные усики у основания клюва, как у кошек. Они помогают ориентироваться в темноте.

Крылья у киви настолько малы (около 5 см), что скрыты под оперением и совершенно бесполезны для полёта. Поэтому птица передвигается исключительно на ногах — быстро и ловко, преодолевая густые заросли и каменистые участки.

Рекордсмен по размеру яиц

Киви удерживает уникальный рекорд в мире птиц: при весе в 2-3 кг он откладывает яйцо массой до 450 граммов, что составляет четверть массы её тела. Для сравнения: если бы человек весом 60 кг рождал ребёнка пропорционально этому показателю, он весил бы около 15 кг.

Из-за такого размера яйцо занимает почти всё внутреннее пространство тела самки, и она перестаёт есть за несколько дней до кладки. Но именно благодаря огромному запасу питательных веществ птенцы киви появляются на свет полностью покрытые перьями и способны сразу самостоятельно искать пищу.

Образ жизни и поведение

Киви — одни из самых скрытных птиц на Земле. Они живут парами, ревностно охраняют территорию и способны копать норы длиной до трёх метров. Общаются с помощью звуков — низких криков, похожих на свист или визг.

Питаются в основном дождевыми червями, насекомыми, личинками, мелкими моллюсками, а иногда ягодами и грибами. Обоняние у киви развито настолько хорошо, что они могут находить насекомых под землёй на глубине до 10 см.

Продолжительность жизни этих птиц впечатляет — до 50 лет.

Почему киви не летают

Отсутствие полёта у киви — результат долгой эволюции в изолированных условиях. В Новой Зеландии до появления человека не было наземных хищников, поэтому птицам не требовалось спасаться в воздухе. Со временем их крылья деградировали, а ноги, наоборот, стали мощными и приспособленными к быстрому бегу.

Когда на островах появились кошки, собаки и хорьки, киви оказались беззащитны. Сегодня они находятся под охраной государства, а в национальных парках реализуются программы по защите и разведению этих птиц.

Символ Новой Зеландии

Киви — национальное достояние Новой Зеландии. Изображение этой птицы можно увидеть на гербах, логотипах спортивных команд и даже на монете номиналом 1 новозеландский доллар. Жителей страны также часто называют "киви" — это неофициальное прозвище, которым новозеландцы гордятся.

Птица стала живым воплощением характера своей родины — упрямого, скромного и выносливого.

Интересные факты о киви

• Киви — единственные птицы, у которых ноздри расположены на конце клюва.

• Их температура тела — около 38 °C, что ниже, чем у большинства птиц (обычно 40-42 °C).

• Перья киви настолько плотные, что отталкивают влагу, как мех у животных.

• Птенцы вылупляются полностью оперёнными и через несколько дней могут самостоятельно добывать пищу.

• Самцы киви часто высиживают яйца, пока самка отдыхает — редкость для пернатых.

Плюсы и минусы жизни без крыльев

Часто задаваемые вопросы

Сколько живут киви?
До 50 лет в естественной среде и более 60 — в заповедниках.

Почему у киви нет хвоста?
Это результат эволюции: хвост потерял функцию стабилизатора, поскольку птица не летает.

Можно ли увидеть киви в дикой природе?
Да, но только ночью. Они крайне осторожны и прячутся от людей.

Чем питаются киви?
В основном насекомыми и червями, а также ягодами и грибами.

Сколько видов киви существует?
Пять, и все они обитают исключительно в Новой Зеландии.

Мифы и правда о киви

Киви — удивительный пример того, как природа адаптирует организм под конкретные условия. Эти скромные жители Новой Зеландии давно стали её эмблемой, напоминая, что сила не всегда в крыльях, а в умении выживать и сохранять баланс с природой.