Имплант, который не лечит сетчатку, но помогает ей говорить с мозгом

Поиск решений, которые возвращают утраченные функции, всё чаще связывают с имплантами и нейроинтерфейсами. На этом фоне внимание привлёк микрочип сетчатки PRIMA от Science Corporation: он помогает частично восстановить центральное зрение у людей с тяжёлой возрастной макулярной дегенерацией.

Фото: freepik.com is licensed under Public domain

Глаза

Речь не о "чуде", но о заметном шаге вперёд для пациентов, которым раньше почти нечего было предложить. Об этом пишет Time. 

Что это за имплант и кому он может помочь

Science Corporation — стартап из Сан-Франциско, который возглавляет Макс Ходак, один из бывших руководителей Neuralink. Компания развивает систему PRIMA для людей с продвинутыми формами возрастной макулярной дегенерации, когда макула (зона сетчатки, отвечающая за центральное зрение) серьёзно повреждена. 

Один из самых обсуждаемых примеров — 87-летняя парижанка Элис Шартон: после имплантации она смогла снова читать по несколько часов в день, хотя лица по-прежнему распознаёт с трудом и в быту нуждается в осторожности. История пациентки получила широкую огласку, в том числе на страницах Time. 

Как работает микрочип PRIMA

Сам чип очень маленький — примерно 2x2 мм — и содержит около 400 электродов. Его имплантируют в область повреждённой макулы, причём операция описывается как минимально инвазивная.

После процедуры пациент носит специальные очки: камера "снимает" картинку, а система проецирует её на имплант в виде инфракрасных сигналов. Чип, по сути, становится мостом между внешним светом и оставшимися клетками сетчатки, преобразуя входящие сигналы в электрическую стимуляцию, которая дальше уходит по зрительному пути. 

Важно, что такое зрение пока остаётся чёрно-белым и не возвращает прежнюю чёткость "как в молодости". Но для человека, потерявшего центральное зрение, возможность снова читать или разбирать знаки — это уже серьёзное улучшение качества жизни. 

Что показали клинические результаты

Данные клинического исследования, опубликованные в The New England Journal of Medicine, описывают улучшения у большинства участников: спустя год после имплантации 80% пациентов, оставшихся в исследовании, показали клинически значимый прогресс.  Речь идёт именно о функциональном центральном зрении — его хватает для чтения и повседневных задач, пусть и с ограничениями. 

Сравнение импланта PRIMA с другими нейроинтерфейсами

BCI-устройства бывают очень разными по цели и по месту установки. Мозговые интерфейсы вроде имплантов для управления гаджетами помогают "обходить" повреждения нервной системы и возвращать контроль над устройствами, а PRIMA решает другую задачу — частично компенсирует потерю центрального зрения за счёт работы на уровне глаза. При этом всем таким решениям требуется сложная медицинская инфраструктура: от хирургии и подбора пациента до длительной настройки и реабилитации. 

Плюсы и минусы микрочипа сетчатки

Перед тем как воспринимать технологию как "новое зрение", полезно оценить практику трезво.
 Плюсы:

• Возвращает функциональные навыки (например, чтение) у части пациентов с тяжёлой AMD. 

• Система беспроводная: данные и "подсветка" идут через очки в инфракрасном диапазоне. 

• Есть клинические результаты на группе пациентов, а не только лабораторные демонстрации. 

Минусы:

• Зрение остаётся монохромным и не возвращает распознавание лиц "как раньше". 

• Без очков система не работает: это обязательная часть комплекса. 

• Подходит не всем формам потери зрения — речь о конкретных показаниях, которые определяет врач.

Советы по подготовке к импланту и адаптации

1. Пройдите полную диагностику у ретинолога и уточните, подходит ли технология именно при вашей форме AMD.

2. Обсудите ожидания: какие задачи важнее — чтение, ориентирование, распознавание крупных объектов.

3. Узнайте, как будет выглядеть реабилитация: обучение работе с очками, режим тренировок, контрольные визиты.

4. Подумайте о быте: освещение дома, контрастные метки, лупы и другие помощники часто остаются актуальными.

5. Проверьте юридические и финансовые детали: доступность программы, страховка, участие в клинических протоколах.

Популярные вопросы о микрочипе сетчатки PRIMA

Можно ли после имплантации снова видеть "как раньше"?
Нет, речь о частичном восстановлении функций: изображение остаётся чёрно-белым и не таким чётким, как здоровое зрение. 
Нужно ли постоянно носить очки с камерой?
Да, очки — часть системы: они передают на имплант данные и инфракрасные сигналы. 
Сколько это может стоить?
Публичной "розничной" цены пока нет: технология развивается через клинические и регуляторные этапы, поэтому стоимость зависит от страны, программы и модели доступа.