Это существо будто не слышало о старении — и может подарить людям молодость навсегда

На Земле живёт существо, которому, похоже, плевать на старость. Оно не стареет в привычном смысле слова, не теряет силы, не умирает от возраста — и учёные наконец приблизились к разгадке его феномена. Это голый землекоп, и он может навсегда изменить представление о старении.

Кто такой голый землекоп

Маленький безволосый грызун, обитающий в подземных тоннелях Восточной Африки, выглядит как существо из комикса. Но за внешностью скрываются уникальные способности:

• он живёт в 5-10 раз дольше, чем любой другой грызун;

• практически не болеет раком;

• не показывает признаков старения на клеточном уровне даже в преклонном возрасте;

• и сохраняет активность до самой смерти.

"Когда мы изучили ткани 30-летнего землекопа, они выглядели так же, как у трёхлетнего. Он словно не слышал про биологические часы", — поясняет доктор Вера Фогель, геронтолог из Института Макса Планка.

Почему он не стареет

Исследования показали: землекопы обладают сверхэффективной системой репарации ДНК. Их клетки почти не подвержены мутациям, а уровень белка гиалуронана в организме в десятки раз выше, чем у человека — именно он защищает от воспалений и рака.

К тому же, у них уникальный механизм борьбы со свободными радикалами — молекулами, вызывающими старение.

"Это не просто замедленное старение. Это совсем другая стратегия жизни", — подчёркивает доктор Мартин Хёрст, молекулярный биолог из Кембриджа.

Как это поможет людям

Понимание механизмов "вечной молодости" землекопа уже легло в основу нескольких исследований в области антиэйдж-медицины. Учёные разрабатывают препараты, имитирующие поведение его клеток, и надеются в будущем научиться "перепрошивать" человеческие гены.

Некоторые стартапы уже тестируют белки землекопа на мышах — и результаты вдохновляют.

А вдруг — бессмертие

Нет, голый землекоп всё же умирает. Но не от возраста. А значит, возможно, старение — не универсальный закон, а лишь особенность нашей биологии. И теперь у науки появился реальный шанс его обмануть.

Уточнения

Старение (биология) — процесс постепенного нарушения и потери важных функций организма или его частей.