Ядовитые гиганты оказываются игрушками: природа показывает трюк, сбивающий логику с ног

Неожиданное поведение дикой природы иногда ставит учёных в тупик. В Японии наблюдатели зафиксировали, как небольшая прудовая лягушка проглотила живого шершня и осталась сидеть неподвижно, будто ничего не произошло. Этот эксперимент стал частью широкой работы, посвящённой тому, как хищники справляются с опасной добычей. Об этом сообщает Earth.

Фото: Generated by AI (DALL·E 3 by OpenAI) is licensed under Free for commercial use (OpenAI License)

лягушка-бык

Что показали эксперименты с участием прудовых лягушек

Учёные провели контролируемые испытания, в ходе которых 45 взрослым лягушкам предложили рабочих особей трёх распространённых видов шершней. Практически все земноводные принимали пищу стремительно: в большинстве случаев схватка заканчивалась всего одним глотком.

Особенно удивило исследователей то, что шершни наносили множество укусов — в область рта, язык, глаза и другие участки головы, — но лягушки почти не реагировали на боль и продолжали спокойно сидеть после поедания добычи. Они не демонстрировали дезориентации, судорог или других признаков поражения токсинами.

Эффективность охоты оказалась высокой: в 93% случаев лягушки успешно поедали японского жёлтого шершня, в 87% — жёлтохвостого, и в 79% — крупнейшего азиатского гигантского шершня. Последний вид считается одним из самых опасных для млекопитающих за счёт высокой концентрации яда.

"Хотя по содержимому желудка давно известно, что прудовые лягушки иногда поедают шершней, экспериментально этот механизм раньше никто не изучал", — сказал Сугиура.

Так исследователи подтвердили: земноводные не просто случайно проглатывают опасных насекомых — они обладают определёнными защитными особенностями, позволяющими выдерживать многочисленные удары жалом.

Как шершни используют яд и почему он опасен для других животных

Яд шершней представляет собой сложную смесь из аминов, ферментов и пептидов. Эти вещества повреждают клеточные мембраны, влияют на кровообращение и могут вызвать серьёзные системные реакции у животных, включая отёк тканей и нарушение работы сердца.

Одно из лабораторных исследований показало: доза яда гигантского шершня при внутривенном введении способна убить мышь весом почти 270 граммов после одного укола. На этом фоне устойчивость лягушки выглядит особенно необычной. Она получает сразу несколько жал, но не испытывает серьёзного стресса и быстро возвращается к обычному поведению.

При этом важно понимать: сила боли не всегда связана с реальной опасностью для организма. Исследования многих жалящих видов показывают, что болевой эффект нередко служит лишь предупреждением, а токсичность яда остаётся умеренной. Однако в случае шершней боль сопровождается вполне реальной угрозой — но, как выяснилось, только не для всех хищников.

Какие защитные механизмы помогают лягушкам

Лягушки демонстрируют сразу несколько способов справляться с токсинами. Специалисты предполагают, что у них есть как внешние, так и внутренние защитные особенности, меняющиеся в зависимости от вида или возраста особи.

Во-первых, кожа и слизистые оболочки могут выполнять роль барьера, препятствующего проникновению яда в кровь. Во-вторых, во внутренних тканях земноводных вероятно присутствуют ферменты, способные частично разрушать токсические соединения до того, как они начнут действовать системно.

Не стоит забывать и о механике охоты. Слюна лягушки имеет уникальное свойство — уменьшать вязкость при быстром движении. Это позволяет языку работать одновременно как клей и как скользкая поверхность: при ударе добыча прилипает, а во время глотания вязкость падает, и насекомое легко проходит внутрь. Такой способ захвата сокращает время контакта с жалом, уменьшая возможность сопротивления.

Природа предлагает множество адаптаций к яду. Например, прыгуны-песчанки обладают изменённым натриевым каналом, позволяющим блокировать действие токсинов древесного скорпиона. Возможно, у лягушек есть похожий механизм, позволяющий не чувствовать боль или нейтрализовывать её последствия — подобно тому, как некоторые птицы носят в себе один из самых опасных токсинов батрахотоксин.

"В то время как мышь такого же размера может погибнуть от одного укуса, лягушки не испытывали заметного дискомфорта даже после многократных укусов. Такой необычный уровень устойчивости к сильному яду делает это открытие уникальным и захватывающим", — сказал Сугиура.

Почему крупные лягушки справляются лучше

В ходе наблюдений заметили: более крупные экземпляры легче переносят укусы и быстрее справляются с добычей. Это может быть связано с несколькими факторами.

Во-первых, масса тела играет роль в распределении токсинов: чем крупнее организм, тем меньшая концентрация яда достигает критического уровня.

Во-вторых, крупные особи, как правило, обладают более мощным иммунитетом и активными ферментами, способными быстрее разрушать вредные вещества.

В-третьих, у них могут быть более прочные кожные покровы и плотные ткани ротовой полости, уменьшающие проникновение яда.

Сравнение: лягушка vs другие животные, сталкивающиеся с ядовитыми укусами

Мыши крайне чувствительны к яду шершней и часто погибают после одного укола.
Крупные млекопитающие (например, барсуки) переносят укусы лучше, но всё же испытывают сильную боль.
Некоторые птицы избегают шершней и редко охотятся на них.

Лягушки демонстрируют уникальную устойчивость — они переносят многочисленные уколы без серьёзных последствий. Это подчёркивает, что земноводные обладают особым физиологическим набором защитных реакций.

Плюсы и минусы охоты лягушек на жалящих насекомых

Преимущества:

• возможность использовать опасных насекомых как источник белка;
• отсутствие серьёзных последствий от укусов;
• быстрый захват и поедание добычи;
• конкурентное преимущество в местах с высокой плотностью шершней.

Недостатки:

• риск повреждений ротовой полости при множественных уколах;
• возможная нагрузка на обмен веществ при нейтрализации яда;
• высокая энергозатратность при борьбе с крупными насекомыми;
• индивидуальная вариативность устойчивости среди разных видов.

Советы для исследователей, изучающих взаимодействие хищников и жалящих насекомых

Сравнивать устойчивость разных видов земноводных к ядам.
Изучать ферменты, участвующие в нейтрализации токсинов.
Анализировать поведение при встрече с шершнями в природе.
Проводить генетические исследования болевых рецепторов.
Изучать влияние возраста и массы тела на устойчивость.
Изучать длительное влияние укусов на здоровье животных.
Сравнивать реакцию земноводных на укусы разных видов перепончатокрылых — особенно у тех, чьи защитные реакции напоминают химическую защиту животных.

Популярные вопросы о том, как лягушки переживают укусы шершней

Почему лягушки не погибают от яда шершней?
Их организм, вероятно, быстрее нейтрализует токсины, а часть яда не успевает проникнуть в кровь благодаря барьерным тканям.

Чувствуют ли лягушки боль?
Возможно, да, но их нервные каналы могут передавать болевые сигналы иначе, уменьшая неприятные ощущения.

Опасны ли шершни для других земноводных?
Да, устойчивость может быть специфична именно для некоторых видов прудовых лягушек.