Учёные: древние люди ели траву за сотни тысяч лет до появления нормальных зубов

Новое исследование показало, что древние люди начали есть травы, осоку и крахмалистые растения задолго до того, как у них появились зубы, приспособленные к такой пище.

Анализ изотопов углерода и кислорода в окаменелых зубах гомининов свидетельствует: этот пищевой сдвиг произошёл примерно за 700 тысяч лет до формирования длинных коренных зубов, способных эффективно пережёвывать злаки.

Учёные считают, что этот феномен — яркий пример того, как поведенческие инновации опережали эволюционные изменения. Изменение климата и среды обитания заставило древних людей переключиться с фруктов и насекомых на более доступные злаки и корневища.

Этот рацион обеспечивал необходимую энергию и помогал выживать в условиях, когда привычная пища становилась редкостью, информирует SciTechDaily.

Исследователи проанализировали изотопный состав зубной эмали гоминидов, теропитов и колобинов. Оказалось, что переход к травам и осоке произошёл у всех трёх групп, несмотря на отсутствие у них подходящих зубов и пищеварительных систем.

Около 2,3 млн лет назад произошли резкие изменения в изотопах, что может быть связано с увеличением потребления воды или переходом на подземные органы растений — богатые крахмалом корни и клубни.

Питание подземными органами растений давало больше питательных веществ, необходимых для работы и роста мозга. Археологические находки показывают, что древние люди могли выкапывать такие продукты с помощью каменных орудий, что стало важным шагом в развитии технологий.

Примерно 2 млн лет назад зубы гоминидов заметно изменились: коренные стали длиннее, а сами зубы — меньше. Это, по мнению учёных, было связано с переходом на приготовленную пищу и лучшее усвоение растительных тканей.

Злаки стали эффективным источником калорий и питательных веществ, который помог нашим предкам выжить в меняющейся среде. Умение использовать новые виды пищи, пусть и не идеально подходящие для тогдашних зубов, стало одним из ключевых преимуществ человека в эволюционной гонке.

Уточнения

Гомини́ны (лат. Homininae) — подсемейство семейства гоминид (Hominidae), к которому относят человека разумного (Homo sapiens), шимпанзе (Pan), горилл (Gorilla), а также ряд вымерших групп.