Никотин, действуя как стимулятор, усиливает выделение норадреналина, активизирует симпатическую нервную систему и улучшает когнитивные функции.
Курение влияет на общую выносливость, увеличивая пульс и сократимость сердца, но на практике не приносит преимущества в аэробной работе из-за увеличения монооксида углерода в крови, мешающего переносу кислорода.
Влияние курения на силовые тренировки менее выражено, однако курильщики проигрывают в силовой выносливости из-за быстрой утомляемости мышц.
Хотя спортсмены могут использовать никотин в некурительных формах, исследования не подтверждают его положительный эффект на спортивные показатели. Воздержание от курения может восстановить активность цитохромоксидазы через несколько недель.
Хотя курение и спорт несовместимы, физическая активность может снизить риски смертельных заболеваний, связанных с курением, даже если отказ от него не произошел.