Иногда истории скрываются прямо у нас под носом — буквально. В библиотеке Кембриджского университета сотрудники нашли нечто неожиданное: хрупкий фрагмент рукописи XIII века, спрятанный в переплёте архивной книги XVI века. И оказалось, что это — часть редчайшего рассказа о Мерлине и короле Артуре, включённого в эпический цикл "Вульгата".
Легендарный король Артур стал одной из самых знаменитых персон в мировой истории
Рукопись, обнаруженная в 2019 году, сначала показалась исследователям историей о сэре Гавейне. Однако дальнейший анализ показал: перед ними фрагмент Suite Vulgate du Merlin — франкоязычного продолжения легенды, написанного между 1275 и 1315 годами. Этот текст — часть цикла "Ланселот-Грааль", который в своё время был настоящим бестселлером. До наших дней дошли менее 40 рукописей, и каждая уникальна, ведь в Средневековье их копировали вручную.
Судьба у фрагмента была непростая: он оказался переплетённым в архивный реестр XVI века, посвящённый владению поместьем Хантингфилд в Саффолке. Вероятно, переплётчик использовал старую рукопись как подручный материал — практика, не редкая для того времени. В итоге текст был сложен, разорван и частично вшит в обложку, что десятилетиями делало невозможным его изучение.
Разобрать этот исторический "узел" смогла команда из Кембриджа, объединившая учёных, реставраторов и специалистов по цифровым технологиям. Вместо того чтобы рисковать физическим повреждением фрагмента, они пошли по другому пути: оцифровали его с помощью технологий визуализации культурного наследия.
В ход пошли сразу несколько инновационных методов:
Мультиспектральная съёмка позволила "увидеть" текст даже на потёртом пергаменте, снимая изображения в диапазоне от ультрафиолета до инфракрасного.
Рентгеновское сканирование: с помощью оборудования зоологического факультета команда создала 3D-модель фрагмента, не прикасаясь к нему.
3D-моделирование: виртуальные модели помогли воссоздать структуру фрагмента, его сгибы и швы, чтобы "распрямить" его в цифровом виде.
Сотни снимков, сделанных с использованием зеркал, магнитов, призм и камер высокого разрешения, были собраны в единый цифровой пазл, раскрывающий текст, недоступный для обычного глаза.
Во фрагменте рассказаны две истории:
Доцент Ирен Фабри-Техранчи, специалист по французской литературе в Кембридже, назвала весь процесс "решением головоломки". Ранее для доступа к таким текстам их приходилось физически извлекать, что часто приводило к повреждениям. Современный подход позволил сохранить и сам фрагмент, и исторический переплёт, а также дал представление о том, как книги собирали и переплетали в XVI веке.
Особенности почерка, цветная разметка и даже ошибка, где имя "Дорилас" было использовано вместо "Додалис", помогут учёным отследить происхождение текста и сопоставить его с другими версиями "Вульгаты".
Открытие уже вызвало интерес у исследовательских центров, включая Национальный архив Великобритании, и стало новым стандартом для изучения скрытых рукописей. Команда надеется, что пример Кембриджа вдохновит другие учреждения использовать высокотехнологичные методы для изучения своих архивов.
Истории Мерлина и Артура продолжают волновать умы на протяжении веков. Но благодаря цифровой науке, мы не просто читаем легенды — мы буквально извлекаем их из глубин времени, сохраняя каждую строчку, каждый изгиб и каждый штрих пера.