Популярность комиксов с Суперменом заставила издателей компании National Publications (в будущем DC Comics) придумать своего персонажа. К маю 1939 года Боб Кейн представил Бэт-мена (Bat-man). Именно в таком написании впервые появился Человек - летучая мышь. Первым на себя костюмчик Человека-нетопыря примерил нью-йоркский актер Льюис Уилсон (Lewis Wilson). Черно-белая лента из 15 глав вышла в 1943 году. Из-за шедшей в тот период войны и нападения Японии на американскую базу Пёрл-Харбор соперником главного героя сделали японского агента Доктора Даку (Dr. Daka). Дака пытается выкрасть план Победы США, но американская Мышь помешала этим планам. В сериале впервые появилась Пещера Бэтмена.
В 1949 году вышел телевизионный сериал, где в роли Бэтмена отметился актер Роберт Лоури (Robert Lowery). Эта поделка тянула скорее на пародию, нежели на кино. Тупой сценарий, маленький бюджет и смазливый Бэтмен успеха не имели.
Ныне 87-летний Адам Уэст (Adam West) попал в бэтмен-проект 1960-х годов случайно, благодаря своему участию в рекламе напитка Nesquik. В рекламном ролике актер косил под шпиона в стиле какого-нибудь агента 007. Именно этот сериал в 1966 году оказался популярен у детей и и взрослых. Культовый сериал, во-первых, заложил основы бэтменианы, со всеми ее атрибутами. Во-вторых, стал неотъемлемой частью американской поп-культуры той эпохи. Однако сколь веревочке не виться... За три сезона (120 эпизодов) ТВ-сериал настолько осточертел всем зрителям, что его не спасло даже появление девушки-нетопыря Бэтгёрл (Batgirl).
Новый толчок популярности Темного рыцаря дала команда режиссера Тима Бёртона, выбравшего комика Майкла Китона (Michael Keaton) на роль Бэтмена и Джека Николсона на роль безумного злодея Джокера. «Бэтмен» (1989) и «Бэтмен возвращается» (Batman Returns, 1992) - вершина фильмов про этого человека с крылышками летучей мышки. Первоначально режиссер скрывал, что героя будет играть «врун, болтун и хохотун» из «Битлджуса» (Beetlejuice) и для фанатов «классического» Бэтмена Китон послужит рвотным средством. Бертон оказался прав. Французский пародийный «Фантомас» с Луи де Фюнесом интереснее злодейского оригинала.
«Бэтмен навсегда» (Batman Forever) - это, безусловно, Вэл Килмер (Val Kilmer). Безо всякой иронии. Можно спорить, кто лучше из режиссеров - Джоэл Шумахер или Тим Бёртон, - какой сценарий больше по душе, но касательно актера - без всяких вопросов. Правде.Ру особенно нравится рекламный слоган фильма 1995 года - Courage now, truth always («Мужество теперь, правда - всегда»).
Смотрите: Ученые: реальный Бэтмен разбился бы при приземлении
В 1997 году выходит четвертый и заключительный фильм тетралогии Бёртона/Шумахера о вымышленном супергерое «Бэтмен и Робин» (Batman & Robin). К разочарованию части киноманов, Бэтмена представил находившийся тогда на пике популярности Джордж Клуни (George Clooney). Игрушечный боевичок получил 11 номинаций «Золотая малина», в том числе в номинациях худший фильм года, худший супергеройский фильм и один из худших фильмов всех времен. Ни Арнольд Шварценеггер, ни Ума Турман, ни Алисия Сильверстоун безнадежную ситуацию не спасли.
В 2005 году многообещающий режиссер Кристофер Нолан реанимировал труп порядком поднадоевшего Бэтмена и снял супергеройский боевик с элементами неонуара «Бэтмен: Начало» (Batman Begins). В этой и еще в двух последующих кинолентах «Темный рыцарь» (The Dark Knight, 2008) и «Темный рыцарь: Возрождение легенды» (The Dark Knight Rises, 2012) снялся Кристиан Бейл (Christian Bale).
19 марта 2016 года состоялась мировая премьера фильма «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости» (Batman v Superman: Dawn of Justice). Кинокартина получила отрицательные отзывы критиков, и у зрителей успехом, похоже, не пользуется. Разжиревший Бен Аффлек (Ben Affleck) супротив Генри Кавилла, ну, точно, как человек-нетопырь против сверхчеловека.