Проводя раскопки возле города Аксаково, болгарские палеонтологи обнаружили челюсти дейнотерия - дальнего родственника современных слонов. Это животное занимает почетное второе место среди сухопутных млекопитающих по размеру и весу.
Дейнотреии, обитавшие на нашей планете от 20 до 2 миллионов лет тому назад, были строгими вегетарианцами. Так что не следует бояться их гигантских зубов - они предназаначались только для измельчения растительной пищи.
Такие мощные зубные батареи помогали дейнотерию акремалывать не только жесткие древесные листья, которые он срывал при помощи длинного хобота, но также ветки и кору. Впрочем, поскольку эти гиганты предпочитали жить возле водоемов, не исключено, что они также могли пастись и на "лугах", которые образуют водоросли.
Палеотнтолог Стоян Вергиев из Музея естественных наук города Варны определяет возраст останков в 18, 5 миллионов лет. Таким образом, ученые нашли челюсти одного из самых ранних представителей дейнотериев.
Впрочем, свмыми интересными зубами дейнотерия были вовсе не те, при помощи которых он перетирал пищу, а его бивни. Расположенные в нижней челюсти, они были направлены не в верх, как у современных слонов, а вниз.
Каково было назначение подобных клыков, ученые не знают до сих пор. Хотя несколько предположений на этот счет все-таки имеются - например, дейнотерий мог сдирать ими кору деревьев, сгибать ветки или выкапывать корни.
Из всех известных науки пяти видов дейнотериев, самый крупный, Dеinotherium giganteum. Рост этого исполина в холке мог достигать пяти метров, а вес доходил до десяти тонн. Рядом с ним африканский слон выглядел бы как такса рядом с овчаркой.
В самом начале плейстоцена эти гиганты вымерли, не оставив прямых потомков - появившиеся позже слоны и мамонты происходят совсем от других предков. Причиной его исчезновения считается изменение климата, которой стал более сухим. В результате в Европе исчезли леса средиземноморсколго типа, где обитал дейнотерий, а вместе с ними - и они сами.
Смотрите все самое интересное в разделе: История, наука