Пабло Эскобар ушёл из жизни более тридцати лет назад, но следы его экстравагантности до сих пор меняют Колумбию. Одним из самых необычных последствий стала популяция бегемотов, которая стремительно вышла из-под контроля.
В 1980-х Эскобар, одержимый манией величия, решил создать собственный экзотический зверинец на ранчо Асьенда Наполес. Слоны, жирафы, кенгуру, страусы — и среди них четыре бегемота, ввезённые из Африки нелегально.
Местные жители выстраивались в очереди, чтобы взглянуть на «кокаиновых бегемотов», ставших одной из визитных карточек империи наркобарона.
После смерти Эскобара в 1993 году зверинец опустел. Большинство животных удалось переправить в национальные зоопарки, но бегемотов трогать не стали — слишком опасные. С тех пор их популяция бесконтрольно росла.
Сегодня никто точно не знает, сколько особей живёт в бассейне реки Магдалена. По оценкам биологов, к 2040 году их число может достичь 1400, если не принять меры.
В Африке бегемоты ежегодно убивают около 500 человек. И хотя в Колумбии пока зарегистрированы единичные нападения, случаи агрессии участились.
Бегемоты угрожают не только фермерам и посевам, но и местной экосистеме: вытесняют капибар, ламантинов, выдр и других животных.
Колумбия оказалась перед трудным выбором. Среди мер — стерилизация, эвтаназия и переселение животных. Все они сопряжены с большими рисками и спорами.
Бегемоты Пабло Эскобара стали символом того, как мечты одного человека могут обернуться проблемой для целой страны.