Молния — одно из самых впечатляющих природных явлений. Её вспышки озаряют небо миллионы раз в сутки, а температура разряда в пять раз превышает жар поверхности Солнца. Но может ли человек управлять этим грозным явлением? Оказывается, косвенно — да.
Учёные обнаружили, что загрязнение от грузовых кораблей могло увеличивать частоту молний. Дело в выбросах серы: частицы, выбрасываемые судами, становились "зародышами" для облаков, провоцируя образование ледяных кристаллов. Чем их больше, тем выше вероятность электрических разрядов в грозовых облаках.
На снимках из космоса над оживлёнными морскими путями, например, в районе Сингапурского порта, можно заметить странную особенность: полосы повышенной грозовой активности чётко совпадают с маршрутами судоходства.
Долгое время это оставалось лишь гипотезой, пока в 2020 году не вступили в силу новые экологические нормы. Международные правила заставили суда за одну ночь сократить выбросы серы на 77%. Результат оказался неожиданным: частота молний в этих районах сократилась вдвое.
Это открытие поставило перед учёными новый вопрос: если судоходство могло влиять на грозы, не изменили ли промышленные выбросы глобальную картину молний по всей планете?
Очистка воздуха имеет очевидные плюсы: улучшение экологии, снижение заболеваемости. Однако влияние на атмосферные явления оказалось сложнее, чем предполагалось.
Меньше частиц в воздухе — меньше гроз, а значит, возможны изменения в погодных и климатических процессах. Всё это требует дальнейших исследований.
Мы только начинаем понимать, насколько сильно человек способен изменять атмосферу Земли. Возможно, наша деятельность влияет на природу куда больше, чем мы привыкли думать.